Бороздки на бортах игрушечного кораблика, прорезанные стамеской с тонким жалом, красиво обозначали дощатую обшивку и дополняли сосновую структуру прожилочек и древесных сучков. Липовыми реечками была аккуратно выложена палуба. Из квадратных дырок, по две на каждый борт, торчали стволы четырёх пушек, наскоро, к приезду «племяшки» выпиленных из деревянных катушек от швейных ниток, окрашенных под «бронзу». Носовая часть судна под бушпритом34 была украшена фигуркой морской феи, скорее похожей на безобразную косматую старуху. Это расстраивало и портило ребёнку загадочный и романтичный вид его кораблика – покорителя рек, морей и океанов.
Егорка остался в восторге от подарка и не собирался с ним расставаться. Мальчуган задумал в сентябре отвезти, поставить бригантину, на зависть будущим школьным друзьям, в жилой комнатке на подоконнике в новом интернате, куда детей, на полгода, а то и на целый год спроваживали родители – нефтяники, буровики и промысловики. Можно было бы ещё придумать для новых друзей легенду, мол, кораблик – макет легендарного брига35 «Меркурий», отважная команда которого потопила турецкие фрегаты и вышла победителем в неравной битве. О чём однажды поведал Егорке удивительный рассказчик, таёжный охотник Дедарс. Смотритель краеведческого музея посёлка Русскинская, по совместительству, Арсений Тропинин порадовался: его скромную поделку оценили по достоинству. Охотник посоветовал племяннику всё ж отпустить кораблик на волю. Судно только тогда становится кораблём, когда отправляется в кругосветное плавание. Пусть даже путешествие начинается с речки Тромъёган в Сибири.
Паруса судёнышка были нарезаны из газеты. На большом клочке косого паруса грот-мачты значилось гордое: «Правда». Прямой парус на фок-мачте нёс печатное название «Труд».
Советские времена бесславно заканчивались. Дядя Егорки, подростком отсидевший «за вредительство» в сталинских лагерях за сбор в голодную осень на колхозном поле мёрзлой картошки, об этом догадывался. Он снарядил кораблик газетными парусами неспроста, с умыслом, в вечных поисках на российской земле правды, истины и справедливости.
Долго вглядывался зачарованный Егорка в тёмно-зелёное, завораживающее зеркало реки, где отражались весёлые кучеряшки сизых облачков. Потом всё же нехотя отпустил бригантину на свободу. Судёнышко, если смотреть в отражение, воспарило, уплыло, поднялось к самым небесам. Егорка затаил дыхание и вдруг, казалось, впервые, услышал величественное многозвучие природы: шумливое волнение лиственных дерев – ив, осинок, берёз; тихий, нежный шелест ветвей дикой малины; шуршание осоки; сварливое журчание, перешептывание вод древней реки.
Лёгкий ветерок хулиганил, забавлялся с газетными парусами, шутливо подёргивал бумажные края. Кораблик быстро уносило к середине неширокой в этом месте реки. Мальчуган с грустью посмотрел вослед паруснику, размечтался: быть может, его посланец попадет сначала в широченную Обь, затем окажется за Северным полярным кругом в Ледовитом океане. Если не раздавят льды, судёнышко подхватит… быстрое, тёплое течение Гольфстрим и унесёт в далёкую даль за самый экватор…
Размечтался дошкольник, совершенно перепутав все знания географии, чему учил отец. Душа мальчишки устремилась в… неведомую Австралию, к аборигенам, кенгуру и… бумерангам.
Егорка вздрогнул, замер от ужаса. На его замечательный кораблик упала с неба… огненная комета.
