– Один готов! – крикнул Дуболес.
Несмотря на то, что его голос раздавался прямо в голове, гул от вертолета вблизи способен был перебить даже его.
– Радостное известие, – сказал я, не надеясь на то, что меня услышат. – Теперь дело за мной.
Второй прыжок (точнее, бросание) – и пущенная стрела проходит точно через кабину пилота. Третий прыжок был уже не нужен, было видно, что вертолет потерял управление и теперь летит, болтая вправо-влево своим хвостом, но третью стрелу я все же пустил. Оглушительный взрыв раздался прямо в воздухе (все-таки внутри было еще много бочек). Меня отбросило далеко в сторону от предполагаемой траектории полета, но гибкие ветки сумели подхватить мое тело и задержать. Они качались как бы в сомнениях, запускать меня снова или нет.
– Ты как? – спросил Дуболес (если бы ко мне обратился кто-то с голосовым методом передачи информации, я бы ничего не понял, чувствуя себя полностью оглушенным, но его я услышал).
– Сойдет. Запускай на третьего! Только смотри, чтобы мы не пересеклись с Ратибором.
– Вы будете летать по очереди. Вертолет уже развернулся и пытается скрыться.
Раздался еще один взрыв, и я полетел. Они хотели пробомбить весь лес до самого центра, а может быть, и от конца до конца, стараясь распространить огонь повсюду, но наше вмешательство осложнило задачу, и вертолет перешел в отступление. В воздухе я заметил пролетающего Ратибора и выпущенную им стрелу. Стрела прошла насквозь и растворилась в ночном пространстве. К сожалению, огонь, созданный взорвавшимися бочками, да и упавшим вертолетом тоже, уже окрасил ночь в багровые тона. Я пролетал сзади вертолета и запустил свою стрелу точно через хвостовое оперение, немного под углом.
Новый взрыв, разнесший вертолет на мелкие кусочки, не застал меня врасплох, я уже был далеко, но посмотреть на такое зрелище очень хотелось, поэтому, развернувшись в воздухе, я летел спиной вперед, наслаждаясь феерическим представлением (слово «феерический» я знал лишь понаслышке, но на данный момент оно отражало весь спектр творящихся у меня в голове чувств (хотя могут ли чувства твориться?)).
Ветки бережно поймали меня.
– Домой, быстрее! – крикнул я, пока еще дерево не разогнулось.
И снова полет. Сверху видно, как бушует пламя. Надо побыстрее предупредить Дуболеса, хотя он и так все знает.
Он поймал меня и уже ставил на землю, когда прилетел Ратибор.
– Срочно отводи все не загоревшиеся деревья от огня! – крикнул я Дуболесу. – Быстрее! Пока огонь не поглотил нас всех.
– Я постараюсь, но не знаю, насколько быстро у меня это получится, – ответил Дуболес.
– Бросай нас в трудные места, точнее, рядом, может, мы мечами сможем помочь, – сказал Ратибор и сбросил свой лук, одновременно хватая меч.
Я последовал его примеру. Идея не лишена разумности.
– Только бросай нас к одному очагу горения, чтобы мы могли друг другу помочь, – добавил я.
Тут же ветки оплели наши талии и с небольшого замаха запустили почти в самое пекло.
Жар стоял и вправду невыносимый. Деревья, еще не поврежденные пламенем, отступали. Мы помогали чем могли: сбивали пламя, рубили загоревшиеся ветки, расчищали место, чтобы огонь не смог никуда пройти. Бой с огнем оказался очень тяжелым. Трудно сравнивать, что труднее и опаснее – когда вокруг летают пули, а противник может атаковать с любой стороны, или когда всюду падают горящие ветки, а иногда и целые стволы. Ты стараешься увернуться, а искры разлетаются на десятки метров вокруг, и ты можешь лишь мечтать о том, чтоб эти искры не попали на сухую траву.
