– Та женщина сказала, что сама я правду не открою. Сообщила, что мне сможет помочь только человек с большими полномочиями, и почему-то назвала его «белый сокол». Но чтобы получить его помощь, мне понадобятся крылья.
– Так ты нашла его? – снова спросила подруга.
– Не уверена, – честно призналась Ори. – И боюсь, что ошибка может стоить мне жизни.
Вот после этих слов Мили снова будто ощетинилась и уставилась на подругу, как на умалишенную.
– Тогда я запрещаю тебе в это ввязываться! – заявила она, поднимаясь. – Ори, прошу тебя… Не рискуй понапрасну. Мифическое предсказание того не стоит.
– Мили, пойми. – Ориен тоже поднялась и, подойдя к Милене, взяла ее за руку. – Я чувствую, что все делаю правильно. И не зря мне тогда встретилась гадалка.
Но Мили сдаваться не желала.
– Ори, ты ведь умная девушка. Гораздо сообразительнее многих. Почему ты веришь всяким бредням? Ладно, про крылья та старуха, может, и угадала. Но все остальное – полный бред. Давай, признавайся, кто этот человек с большими полномочиями, способный найти неизвестно кого, непонятно где, без единой зацепки.
В ответ на тираду подруги Ориен лишь многозначительно улыбнулась и, вернувшись на лавочку, нарисовала на чистой стороне листка с письмом маленькую корону.
Мили нахмурилась и вдруг взволнованно охнула, тут же прикрыв рот ладонью.
– Это что… кто-то из королевской семьи? – спросила она, понижая голос до шепота. – Его высочество Эмбрис? Или младший принц Дамьен? Ты в своем уме?!
– Я думаю… – начала Ори, но тут же поспешила себя поправить: – Я почти уверена, что это Литар. Он руководит департаментом правопорядка нашей страны, и полномочия его поистине огромны.
– Но причем здесь белый сокол? – спросила Мили, глядя на подругу с непониманием.
– А Белый Сокол – это прозвище. Так его высочество называют среди тех, кого ловит его ведомство.
Милена посмотрела на подругу как на умалишенную, но даже и не думала смеяться над ее выводами. Она была знакома с Ориен почти всю жизнь и прекрасно знала, что та очень редко ошибается в своих выводах и суждениях.
– Ори, пожалуйста, не надо, – взмолилась Мили, хватая ее за руку. – Не связывайся с ним! Это плохо для тебя кончится. Ты ведь беглая. Он тебя в тюрьму посадит…
– Поздно, Мили, – отозвалась Ориен, беря в руки чистый лист. – Для меня пути назад уже нет.
С огнем не играй – ты ему проиграешь.
В тех играх он мастер, а ты – дилетант.
Себе уступить ты его не заставишь.
Поймать тебя будет он искренне рад.
С огнём не рискуй, этот риск не оправдан,
Ты в пекло шагнёшь, он накроет крылом.
С огнём не шути, а скажи ему правду,
Иначе сгоришь в грозном пламени том.
Белый Сокол расслабленно лежал на своей застеленной кровати и всеми силами старался не уснуть. Тщательно проанализировав данные об ограблениях, совершенных таинственным Миражом, он выявил, что все они происходили с периодичностью от трех до семи дней. Будто вору требовалось время, чтобы тщательно подготовиться. И вот нынешняя ночь как раз была четвертой с момента последней кражи, а значит именно сегодня Мираж мог снова совершить очередное преступление, и только Светлым Богам известно, кто из аристократов лишится своих сокровищ на этот раз.
Теперь Литар не сомневался, что грабитель (или грабительница, если верить выводам Кери) попадает в дома именно через окно. А еще почему-то была стойкая уверенность, что после очередного преступления под его подушкой появится новая записка. Потому принц и ждал. Не хотел пропустить момент появления этого неуловимого грабителя.
