Ни семьи, ни родных. Друзья остались в пограничье, а я вышел из столичного военного суда с бумагами и заблудился в городе. Несколько кварталов в столице, Тансаре, были полностью отданы под разные министерства, суды, управления. Проходы местами перегорожены, чтоб чужие на недавно вошедших в обиход автомобилях не могли заехать. И вот, третий раз свернув не туда, проклиная заборы, я случайно встретил в столице бывшего однополчанина. Оказалось, Марк после отставки из армии (ему повредило ногу в бою), устроился секретарем в департаменте образования.
Он был безумно рад меня видеть: когда-то именно я вытащил его из завалов. За знакомство мы приговорили хороший стейк и пару бокалов пунша. Выслушав меня, он произнес:
– Во-первых, давай пока ко мне. А во-вторых… Я рад, что встретил тебя. Думаю, смогу помочь.В КАМРЕИ ищут преподавателя по боевой магии. Оклад, общежитие – полный контракт. Сам лорд Тревор просил найти кого-то достойного. Достал все наше управление, ты не поверишь. Простые люди не достойны учить его звездную девочку! Ты же к тому же ученик бывшего ректора, верно?
– Да, Эйринвуд меня тренировал. Он ушел из академии после атаки на Лорану, да так и остался в военке тренировать новобранцев.
– Отлично! В твоем деле, к счастью, ничего порочащего честь, писать не стали – уволен и все. Но это и понятно: пришлось бы тогда и про преступный приказ писать. Так что скажем лорду Тревору и нынешнему ректору Фердину, что ты ушел из-за здоровья. И как сейчас модно говорить, душевного напряжения. Перерыв решил взять.
– Вот последнее говорить не стоит.
Друг хохотнул:
– Я и не буду, ты же не больной. Это шутка была, Вэлкс.
Меня не привлекала идея работать учителем. К тому же у меня был один секрет, и мне не стоило светиться в Академии. И одно дело тренировать пару десятков, а то и сотню, готовых на любые тяготы солдат, а другое дело – гражданка. Тем более это столичная Академия, не филиал какой-то. Тут полно избалованных богатых деток.
– … а там, может, и связи наведешь. Может, в армии восстановят.
– Это с чего же? – перебил я Марка.
– Ну, на втором курсе учится принц. А в этом году поступает Сиротка Лайонел. Ты что же, совсем ничего не читаешь? Про нее постоянно в газетах пишут.
Я по-прежнему не понимал.
– Мне что с того?
– Вэлкс, ты до глупого честен. У каждого из них достаточно влияния, чтобы изменить твою судьбу. Ну, разумеется, если они Академию закончат, а не получат черный квадрат на левое плечо. Понимаешь? Это твой шанс. У тебя есть приличный костюм?
– Только военная форма. Но я куплю, денег немного осталось. Просто…
Друг отчаянно меня уговаривал:
– Смотри, или Академия, или рабочим на стройку. Или учиться на какую-то новую специальность, но это всё деньги, Вэлкс! Поработай пару лет в КАМРЕИ, и…
– Марк, давай честно, – я скрестил руки и нахмурился, – ты чего так сильно пытаешься меня уговорить?
– Ну… понимаешь, четырех предыдущих кандидатов лорд Донатан Тревор забраковал. А он опекун Сиротки Лайонел и один из главных меценатов Академии. Еще раньше он работал в нашем департаменте и у него много связей. Мне приказали найти кого-то достойного. Не найду – уволят меня. Как четырех предыдущих секретарей. Так что Вэлкс, пожалуйста…
Вот это звучало для меня более понятно. Другу помочь – дело святое. Собственно, из-за этого я и вылетел к черту из армии.
– Ладно, я встречусь с этим лордом. Но если я его не устрою – не обессудь.
