– Легко сказать! – пробурчал Власий. – Одно дело пробавляться умозрительной эквилибристикой…
– Уморительной, – поддакнул Игорь.
– Вам мало конкретики? – спросил Вадим. – “Их есть у меня”.
– Например?
– Кто-нибудь из вас может видеть сознание? Вот я могу.
– Но позвольте! – опять взвился Игорек. – Все ж заявление не из рядовых. Почему мы обязаны верить?
– Это – как угодно. На усмотрение каждого.
– Хорошо, – сказал Юстиан. – А подробности?
– К примеру, где оно помещается? – прибавил Власий.
– Обычно – в мозгу, – ответил Вадим. – Действительно, у заурядов оно не покидает пределов черепа. Но есть другая категория…
– Вроде тебя, – буркнул Игорь.
– Вроде Брона, – возразил Вадим. – И еще десятка бойцов, схлестнувшихся с Шершневой элитой. Знаете, что стало с их сознаниями?
– Судя по тому, что мы сейчас наблюдали, – предположил Юстиан, – их души больше не сидят в прежних клетках.
– Именно. Они вышли на новые рубежи – теперь их ограничивает поверхность тела. Правда, энергии хватает лишь на всплески, но ведь это начало. А когда парни смогут поддерживать такой уровень постоянно – представляете, кем они станут?
– Богатырями, – сказал Юстиан серьезно.
– И что для этого требуется? – спросил Власий. – Новые стычки? Встречи с носителями Тьмы?
– Закон индукции, – подтвердил Вадим. – Для каждого очередного прорыва требуется противник рангом выше. И кто сумеет пройти по ступенькам до самого верха…
– Есть ведь и другие, – заметил Юстиан, пристально на него глядя, – у кого сознание расплывается еще шире.
– Тогда оно зовется мысле-облаком, – сказал Вадим. – А присуще это магам и ведьмам, носителям Хаоса… да еще, наверно, вампирам, – прибавил он, вспомнив “короля” Шершней, – хотя у тех скорее мысле-спрут. Но магам проще манипулировать сторонними объектами, чем собственным телом, – уж так они устроены.
– Разве нельзя совмещать?
– Быть богатырем и магом одновременно? That depends!.. Может, и нельзя, но кто запрещает пробовать?
– Для этого надо быть универсалом, – пробурчал Власий.
– “И я знаю этого человека!” – неожиданно возгласил Тим и хихикнул.
Повернувшись, Вадим внимательно на него посмотрел.
– Лучше покажи, что сам умеешь, – предложил он. – Забыл: я вижу тебя насквозь!
Теперь и остальные уставились на спеца.
– Ну что, – пробормотал тот, неловко ерзая. – Мало ли чего с испугу отчубучишь? Поглядели б вы на этих Шершней!..
– Душа в пятки ушла? – спросил Вадим. – А вернуться забыла. С тех пор и блуждает вокруг облаком. Так ведь, темнила?
– Ма-аленьким таким облачком, – подтвердил Тим, ухмыляясь. – Совсем крохотным. Когда вокруг пошла рубка, мне так захотелось сгинуть с глаз, что на пяток минут я стал невидимым.
– Байки! – фыркнул Игорь. – Или глюки. Ты б еще полетал!..
– Конечно, я бредил, – легко согласился спец. – А сейчас и вас заморочу.
Выпучив глаза, он уставился на свою тарелку. Внезапно та снялась со стола и поплыла к Игорьку, мерно раскачиваясь. С открытым ртом тот наблюдал за ее приближением, потом вдруг вскочил, роняя стул, и прыгнул в сторону. Власий было заржал, но тут же поперхнулся и принялся кашлять, багровея лицом.
Пока Тим не расшалился всерьез, Вадим своим облаком вернул тарелку на место.
– Вот такая конкретика, – заключил он. – И что тут сыграло роль: индукция или страх, – решать вам.
После паузы, необходимой для демонстрации независимости, у творцов наконец заработала фантазия, уже напитанная впечатлениями и получившая разгон в нужном направлении. Состав участников был оптимален для мозгового штурма – этому же способствовали наличие внимательных слушателей и симпатичной обслуги, вкусная еда. А вот напитков крепче кофе здесь не подавали, чтоб “штурмовики” не пытались слишком уж подхлестывать воображение.
