– Так значит, что мы умрем, – произнесла Кэрин.
– Смерть – это не конец, а всего лишь затмение, после которого начнется новый путь. Не бойся затмения, дитя. Не бойся начать новый путь, ибо каждому новому начинанию будут сопутствовать новые славные деяния. Это лишь начало. Смерть не конец… Но я вижу, что ваш отряд она затронет. Вы избавились от страхов и оков черной мести. Но это не отсрочит вашего рока. Вы избавились от страхов? – словно для уточнения спросил Инарос, поднимая брови. – Я хочу удостовериться в этом!.. Избавились? Да? Не так ли, Кэрин?
Она поспешно закивала.
– Ваша дорога сложна, ибо вы выбрали самый тяжелый путь. Страдания кончатся, боль пройдет… наступит свет, но не ждите, что он будет светить вам.
Лорд замолчал, и наступила тишина. Мы с Кэрин переглянулись.
«Она что–то скрывает от меня и не хочет раскрывать секрета».
– Ну что ж, дети людей, потомки великих, настало время вам отправляться в путь, – молвил Инарос, уж очень долго вы гостили у меня, впереди у вас еще много преград. А сейчас мы отправимся в колонный зал, чтобы встретиться с моей армией, которая отныне будет подчиняться тебе, Радагас.
****
Преодолев несколько лестничных пролетов, мы немыслимым образом оказались на крыше Замка. На огромной площадке выстроились ровные отряды крылатой армии Лорда. Это были высокие, хорошо сложенные птицеобразные существа.
По приказу Инароса из строя вышел один из воинов, и я узнал военачальника армии. Он подошел к нам.
– Радагас, это Уорлок, капитан крылатой армии.
– Рад приветствовать тебя, Радагас, – раздался у меня в голове твердый голос Уорлока, – сумрачная армия будет беспрекословно подчиняться тебе.
– А вот на этом вы отправитесь в Серые Пустоши! – Инарос провел в воздухе рукой, и над площадкой появились два огромных корабля. Они парили в воздухе, не падая на землю!
– Волшебство и магия! – только и могли сказать Ирфин и Ладрас.
– Летите вперед! И помогут вам боги! – сказал старец.
– Благодарю тебя, Великий Лорд! – поклонился я, – Нам пора в путь.
****
Попрощавшись с Лордом Инаросом, путники в компании сумрачной армии полетели на юго–запад, где их ждали вардоки. И в скором времени им предстояло сразиться с армией злого тирана, Танкраса.
Часть 2.
Ступени в бездну.
I
В Темном королевстве Танкраса ждали войну. Со всех ближайших деревень сгоняли мужчин и юношей для защиты Танграда. Король еще имел внушительную власть над народом. Его боялись и подчинялись. Были и такие, которые поддерживали Танкраса, говоря, что Радагас заврался, и что его следует убить.
Танкрас снова сел на трон, внушая ужас и страх всему королевству. Его апатичность сменилась энергичностью и злобой. Он приказал вооружить всех воинов и крестьян. А тех, кто не подчинялся воле могущественного короля, жестоко убивали в пример остальным.
Танкрас снова обрел прежнюю власть.
Лишь храбрые могли выступить против него, но таких набралось немного…
И все же остальные жители королевства подчинялись воле тирана. Они боялись и ненавидели его. Ненавидели Танкраса, но боялись. Не настал еще момент, когда варвары были готовы подняться на восстание. Им нужен был герой и вождь, который бы храбростью своей и мужеством объединил бы народ и сверг бы тирана.
Но герой этот был еще далеко. Лишь на пути к Танграду, к своей цели.
****
Мы летели на двух волшебных кораблях, приближаясь к Серым Пустошам.
Корабли были огромны и могли вместить до трехсот человек и коней. Но все же многие крылатые воины предпочли спать, уцепившись за днище кораблей.
