– Долго лежать?
– Пока ни просветлишься! Я вообще-то серьёзно. В древности люди пешком брели по Сахаре, чтобы туда добраться, проходили тяжкие испытания, тебе же всего-то нужно купить билет и войти. Не так уж и сложно, – подруга подползла к кровати и взяла Алису за руку, – я верю, что это может помочь. Ты потерялась. Родители погибли, бабушка умерла, но я ведь рядом. Раз мы встретились, значит, это судьба. Тебе придётся прислушаться к моим словам. Люди шли туда за великими знаниями, мечтали познать себя и смысл жизни, обрести покой в душе. Тебе нужен этот покой.
– Хочешь, чтобы я шла не пойми куда, не пойми зачем от отчаяния? Прости, Май, но это идиотизм. Я не поеду одна в… куда ты сказала? В Египет? В арабскую страну. Одна. Здорово. Ещё и ради какой-то инициации.
– Не какой-то. Это большое таинство. Но, главное, само место уже влияет на человека. Поверь! Я ведь была там.
– Лежала? – с усмешкой спросила Алиса.
Майя замялась.
– Нет… но у меня и проблем таких нет. Возможно, однажды придётся. И я поеду, будь уверена, – она сжала её пальцы, – я бы отправилась с тобой, но ты знаешь, мой отпуск только через полгода, даже больше. Никто не отпустит меня с работы просто так. Деньги я бы нашла, но работа… я так долго добивалась этой должности.
– Я знаю, и не прошу тебя. И сама никуда не поеду, лучше телефон новый куплю, как и собиралась. И ещё виар-шлем.
– Чтобы окончательно забыть эту реальность?
Алиса впервые довольно улыбнулась.
– Да-а.
Майя отпустила её руку и некоторое время бесцельно водила глазами по комнате. Потом забралась на кровать и улеглась рядом с подругой.
– Я верю в знаки, – тихо заговорила она, – мы встретились неслучайно. Недаром я побывала в Египте, потом много читала об инициации. Всё не просто так. У меня хорошая интуиция, я чувствую, что тебе нужно туда. Не проси объяснять логикой, ты знаешь, что это бесполезно. Я просто чувствую. Плюсом карты ясно дали понять, что ты поедешь. Или хочешь сказать, что ты и в таро не веришь?
– Верю, – нехотя согласилась Алиса, но тут же добавила, – у меня тоже интуиция. И я чувствую, что делать мне там нечего. Кроме проблем ничего меня там не ждёт. И вообще, не хочу ехать одна!
– В одиночестве каждый видит в себе то, что он есть на самом деле, – задумчиво произнесла Майя.
Повисла тишина, и только шорох снега за окном нарушал её.
Алиса хотела сказать что-то колкое, но промолчала. Разумеется, девушка не собиралась никуда ехать. Она планировала весь отпуск пролежать на кровати, но, не желая новых споров, вздохнула и ответила:
– Хорошо. Я подумаю.
– Обещаешь?
– … Да.
Майя вскоре ушла.
Ночью Алиса долго сидела у окна и смотрела в небо, полыхавшее лиловым и розовым, что даже в Мурманске было большой редкостью. Алекс мурчал у неё на коленях, и она ласково зарывалась пальцами в его мягкую шёрстку, отчего кот тарахтел ещё громче.
Северное сияние всегда завораживало. Причудливая игра света, настоящее пиршество красок среди глубокой черноты. Алиса испытывала странный трепет при виде сияния, необъяснимый, но тоскливо приятный. Отчасти из-за него ей не хотелось покидать северный город, невзирая на суровый климат и невероятно долгую зиму.
Следующие несколько ночей подряд она видела один и тот же сон. Огромные чёрные врата, врезающиеся в небосвод. Вокруг мёртвая пустошь, и никого вокруг. Страх сковывал, душил, к сердцу подбиралась жуть, и Алиса просыпалась с криком. А следом голоса в голове шептали:
