– Эй!.. – Мирья наклоняется вперёд и окликает тихо-тихо: – Эя?
– Эя, я не могу! – Роланд внезапно повышает голос.
Мирья вздрагивает. Эя её не услышала. И Мирье кажется, что сейчас не самый удачный момент для того, чтобы вмешиваться в разговор.
– И не хочу больше никому лгать, – говорит Роланд решительным тоном. – Сходи за детьми, мы расскажем им правду. И я немедленно съеду.
– Но, Роланд! Мы же всё равно так долго тянули, не говорили им. – Голос Эи как-то съёживается. – Дети так ждали сегодняшнего дня… Для Эльмы это будет тяжёлым ударом. Давай подождём ещё немного. Скажем им после праздника.
Глава 8. Чучело, у которо нет отца
Мирья замирает, едва отваживаясь дышать. Отец Эльмы переезжает от них? Но куда? И Эльма пока ничего об этом не знает.
– Делай как знаешь. Но я сегодня вечером не вернусь с вами домой. Можешь сказать им, когда придёте домой после праздника. Не думаю, что это будет для них огромной неожиданностью. И потом, дети же смогут навещать меня, когда захотят.
– Но ведь… ты должен присутствовать, когда мы это им объявим… – Голос Эи пресекается от волнения. – Мы должны вместе…
– Мы ничего не должны вместе! – Ещё немного, и от крика Роланда задрожит дверь.
Мирья отступает назад. Она сглатывает. Бедняжка Эльма. Она, наверное, сильно расстроится.
Где-то вскрикивает птица. Мирья испуганно смотрит в сторону леса. Если кто-нибудь застанет её здесь, то непременно решит, что Мирья подслушивает.
Она поворачивается и пару секунд смотрит на дверь. Но ведь нельзя же теперь взять и постучать. В самый разгар ссоры. Может, зайти ещё раз попозже? Но у Мирьи нет на это времени. Её дожидается Хельга. Да и мама…
Мирья переводит взгляд с двери на лес и обратно. Потом быстро принимает решение. Аккуратно отодвигает подносы в сторонку, чтобы ненароком не опрокинуть. Потом поднимает руку. Первый раз нужно постучать достаточно громко.
Костяшками пальцев Мирья изо всех сил колотит в дверь. Грохот отдаётся у неё в ушах.
В следующее мгновение Мирья уже взмывает в небо. Она слышит, как внизу, у неё за спиной, дверь открывается.
– Кто там? – раздаётся недовольный голос Роланда.
Мирья поспешно летит прочь. Листья чистеца, из которых сделаны крылья, громко и угрожающе трещат каждый раз, когда она взмахивает ими. И всё-таки она успевает расслышать, как Роланд окликает её.
Не снижая скорости, Мирья оглядывается.
И тут она врезается во что-то твердое. Одно крыло пронзает внезапная боль. Мирья падает, кувыркаясь в воздухе. И даже чиркает лодыжкой по ветке дерева, прежде чем ей удаётся вернуть равновесие.
Что это было, ёлки вы палки?!
Она бросает быстрый взгляд за спину.
Голая нога, блеснув, исчезает в кроне дерева.
– Кто здесь? – задыхаясь, спрашивает Мирья. Её грудная клетка судорожно поднимается и опадает.
Никто не отзывается. Она косится в направлении дома Эльмы. Ни Роланда, ни подносов не видно, и дверь, к счастью, снова закрыта.
Мирья задирает голову и всматривается в листву.
Да. Не может быть никаких сомнений: там кто-то притаился. Кто-то, кто пнул Мирью в воздухе.
Она медленно подлетает ближе.
И замечает два глаза в листве. И руку, поспешно смахивающую слезу с лица.
– Эльма?! Это ты? – Мирья наклоняется вперёд.
Несколько секунд девочки пристально смотрят друг на друга.
– Что тебе надо?! – резко спрашивает Эльма. – Лети отсюда!
– Я, собственно, это и делала. Пока ты меня не брыкнула. – Мирья невольно произносит эти слова ядовитым тоном.
