И значит, заключил Коля, его совершенно спокойно можно оставить на полчасика в лесу. Лакоста справится. Только у Коли возник страх оставления друга в лесу, но он с ним совладал и даже не поделился тревогами с Левайсой. Значит, он тоже научился бороться со страхами и становится смелее день ото дня. Но тут Левайса сказал, что у него появилась фобия вранья.
– Вдруг твоя Мама не поверит нашей истории?
Коля успокоил друга. Он все берет на себя, потому что такого страха у него нет. Левайса должен молчать и согласно кивать головой. Кажется, Саша Левин зауважал Колю. Но все же опасался, что Мама их раскусит и подловит на вранье. В итоге он согласился просто молчать, не поднимая глаз на Маму. Хотя и этого он может не выдержать и сломается. Коля согласился с ним. Пусть просто молчит.
Коля сказал Маме, когда они пришли домой:
– Костя остался на дополнительный урок по французскому.
– А почему вы не остались? – удивилась Мама.
Ответа на этот вопрос они не знали. И времени придумать не было. Хорошо, что из кухни донесся запах чего-то невероятно вкусного, и Мама унеслась туда. А дальше был обед, хотя Лакоста так и не появился. Уже смеркалось, и Мама решила отправиться в школу, чтобы забрать Костю. Коля и Левайса не знали, как ее остановить.
Мама встала на лыжи, надела папину шапку, сунула фонарь в карман и лихо унеслась. Мальчики посмотрели друг на друга и тихо выскользнули во двор, Коля прихватил Медведя.
Все пошло не так. Мама не найдет Костю в школе, потому что его там нет. И неизвестно, где он. Значит, надо самим идти на его поиски. Они одновременно посмотрели на темнеющее небо. Левайса был подавлен, испытывал стыд и что-то еще, но недолго, его тут же осенила блестящая идея:
– А давай возьмем собак. Или одного щенка. Дадим ему что-нибудь понюхать из Лакостиных вещей, и он нас к нему приведет. И мы его найдем раньше твоей Мамы.
Коля согласился. Ему тоже было страшно. Он притащил щенков. Щенки обрадовались нежданной прогулке, но поводок был только один. Так кого же брать? Лаврушка хотел Димкиного, а Коля своего Шанса. Димкин был сильнее, а Колин умнее и нюх у него лучше, так во всяком случае утверждал Коля. Пока они спорили, совсем стемнело.
Мальчишки не хотели признаваться, что им страшно идти в темный лес, но еще страшнее было, что Лакоста заблудился и может даже замерзнуть. А вдруг он пьет чай с вареньем в гостях у этой незнакомки? Или дядя Валера их с незнакомкой катает на квадроцикле? С чего они взяли, что он заблудился? Хорошо было бы, если бы он сам нашел дорогу и сейчас голодный и промерзший или сытый и довольный появился у калитки. Но этого не случилось. И тогда они, взяв дедушкиного Рокки, побежали по тропинке в темноту. Фонарь увезла с собой Мама. Они даже не заметили, как кот Левайсы-Лакосты выскользнул за ними.
Коля и Левайса не знали, что же на самом деле произошло с Лакостой, просто они понимали, что что-то случилось. Иначе он уже давно бы был дома, не может же свидание длиться так долго. Что там делать, два слова про любовь, обещание быть верным, поцелуй и все. Мишка из рюкзака сказал, что ему страшно в темноте. И они признались, что страшно. Рокки весело бежал впереди мальчиков, радостно крича на белок, которые дразнили его, прыгая с ветки на ветку. У двуглавой елки Кости не было. Рокки обнюхал все. А Левайса важно сказал:
– Костя тут был.
Коля и сам увидел, что был, раз вокруг елки вытоптана целая площадка.
