— Приятно познакомиться с вами, — тут же, перестав дуться, отозвалась я, принимая руку и вставая на ноги. — Красивое имя, правда вряд ли я его запомню с первого раза, так что прошу прощения, когда начну его коверкать.
— Какая же вы всё-таки смешная и необычная, — щурясь, сказал Эргабеэль.
— Я могу и обидеться, тогда не советую вставать у меня на пути, — проворчала я, делано надув губки бантиком. — У меня разгон от милой зайки до бешеной стервы три секунды и тормозного пути не предусмотрено базовыми характеристиками.
— Прости мне мою грубость, правда, не хотел вас обидеть подобным замечанием в вашу сторону, — усмехнулся мужчина и галантно поцеловал мою руку. – Я…
— Отец, — раздался удивлённый крик у нас за спинами и из-за куста выбежала Аргелинаэль с растрёпанной причёской и ярко горящими глазами.
— Милая моя девочка, скучала по отцу? — прошептал император, на которого я уставилась во все глаза.
— Очень-очень, — ответила самая младшая из принцесс, прижимаясь к отцовской груди и звонко шмыгая носом.
— Я тоже, — вытерев набежавшие слезы, он поставил её на пол беседки. — Надеюсь, ты хорошо себя вела и не доставляла никому проблем? Совсем скоро к нам пожалует твой жених, он уже предложил такую сумму, что остальные страны не понимают, за что так много платиться. Но не волнуйся, он состоятельный и знатный.
— Я была очень хорошей, — оповестила та отца. — Давай не будем принимать предложение и подождём, пока ещё кто-нибудь не захочет перебить ставку. Папочка, я обещаю, что не смогу доставить тебе проблем, даже если очень постараюсь. Я не хочу замуж за него… Честно!
С улыбкой умиления смотрела на эту картину и в груди что-то больно щемило от зависти и тоски. Но я просто отмахнулась от этого. Может быть, в этом мире мне повезёт больше, и я смогу завести детей. Буду рад даже приёмному, лишь бы было о ком заботиться и переживать, вытирая сопливый нос и мастеря поделки в детский садик, если тот такой имелся. Зачем мне мужья, когда могла спокойно взять какого-нибудь малыша из приюта. С моим нынешним статусом подобная роскошь мне доступна! Мысли о том, чтобы самой родить, я не допускала. Диагноз предельно ясен и даже магия не в силах его изменить. Так что самый верный вариант подарить свою нерастраченную любовь тому, кому она нужна.
— Ой, Яна, — взволнованный голос Ари выдернул меня из раздумий.
— Привет, моя хорошая, — нежно улыбнулась я девочке. — Как спалось? Надеюсь, хорошо себя чувствуешь, и те злые черти больше не заставляли тебя изучать ненужную ерунду?
— Не переживай, сегодня все заняты другими делами, — тихо пробормотала принцесса и что-то в её голосе мне не понравилось.
— Опять было плохо всю ночь? — с грустью спросил Эргабеэль.
— Нет, все правда было хорошо, — постаралась успокоить своего отца взволнованная и испуганная Ари, но было заметно, что он врать она не умела.
— Ах, Аргелинаэль, — мужчина нежно провёл ладонью по волосам дочери и тяжело вздохнул. — Я обещаю, что, чего бы мне это ни стоило, найду мага способного излечить твою болезнь, и он обязательно поможет тебе с недугом.
— Недугом? — с волнением спросила я, рассматривая девушку.
— Да, но уже почти нет тех, кто помнил бы такую древнюю магию, — с сожалением сказал император. — Даже притом, что благодаря своей магии они живут дольше других рас. Рождается божественный посланник лишь единожды в сто лет, если не во все пятьсот, а то и тысячу.
