– Разве я могу устоять перед пятерыми красивыми мужчинами? Я обещала детям обед в «Весте», но…
– Там и встретимся. – Отпустив Мерфи, Бекетт подошел к жене. Ласково погладил по щеке, поцеловал в губы. – Около полудня, да?
– Прекрасно. Звоните, если будет нужно подкрепление. Мальчики, – одно-единственное слово вобрало в себя всю материнскую строгость, – делайте, что вам велят. И не балуйтесь – я все равно узнаю, даже если мне не скажут, – предупредила Клэр и вновь посмотрела на Бекетта. – Я совсем рядом, через несколько домов.
– Откуда она узнает, что было без нее? – потребовал ответа Мерфи после ухода Клэр. – Она всегда все узнает!
– Таинственная сила матери, – объяснил Бекетт.
– И вообще, будешь валять дурака, мы присверлим подошвы твоих кроссовок к стене, прямо вместе с тобой. Кверху ногами, – предупредил Райдер. – Малявка остается с тобой? – спросил он у Бекетта.
– Да, – кивнул тот и положил руку на голову Мерфи.
– А я забираю Сэндвича, поможет мне с замками.
– С чего это я вдруг Сэндвич? – возмутился Лиам.
– Потому что ты – средний брат.
– Когда родятся малыши, я перестану быть средним. Средним будет Мерфи.
– Он уже подсчитал, – улыбнулся Бекетт, почему-то очень довольный.
– Еще один гениальный математик растет? Тогда отдадим его в подмастерья к Оуэну, а я возьму этого. – Райдер продемонстрировал Гарри захват за шею, чем привел мальчика в полный восторг. – Он хоть повыше остальных. Мы пойдем в спортивный зал, а временно среднего братца по пути оставлю в пекарне.
– Отлично, спасибо. – После того как Райдер увел двоих старших мальчиков, Бекетт обернулся к Мерфи. – Ну, пора доставать наши инструменты.
– Наши инструменты! – лицо Мерфи осветила ангельская улыбка.
Поскольку у обоих рабочих, трудившихся в квартире, были собственные дети, Райдер счел, что они уберегут Лиама от совсем уж откровенных глупостей. На всякий случай он провел с мальчиком еще несколько минут, вручив ему маленькую отвертку и несколько корпусов от электрических выключателей.
Парню почти восемь, размышлял он, и руки у него на месте. Кроме того, Лиам – может, это характерно для всех «средних» детей в семье – самый изобретательный из троих и самый горячий.
– Плачу по доллару в час, если ничего не испортишь, – сообщил мальчику Райдер. – Напортачишь – получишь дулю.
– А дуля – это сколько?
– Нисколько.
– Не хочу я дулю, – запротестовал Лиам.
– Никто не хочет, так что старайся. Будет безобразничать, – обернулся Райдер к рабочим, – отбуксируйте его к Беку. Идем, Гарри Карай[2].
– Я должен получать больше Лиама, потому что я старше.
– Доллар в час, – повторил Райдер, спускаясь по внешней лестнице. – Расценки для всех одинаковые.
– Я не против бонусов.
Надо же, а малец не промах! Райдер пристально посмотрел на Гарри.
– И что же тебе известно о бонусах?
– На Рождество мама выплачивает сотрудникам бонусы за хорошую работу.
– О’кей, поговорим об этом ближе к Рождеству.
– А я научусь пользоваться пистолетом, который стреляет гвоздями?
– Обязательно. Лет через пять.
– Бабуля говорит, вы строите такое место, куда люди будут приходить, чтобы делать всякие упражнения, а еще получать удовольствие и пользу для здоровья.
– Да, все по плану.
– Нас заставляют есть брокколи, потому что это полезно для здоровья. Зато когда у нас настоящая мужская вечеринка, мы ее не едим!
– В том-то и прелесть мужской вечеринки – никакой брокколи на столе.
