– Констатация факта. Потому что если не ты, то кто?
Приплыли. Заневский изящно связал в одном предложении самонадеянных капитанов, безотказных ополовников и все эти ментальные ловушки долга и трудоголизма. Но рациональная часть мозга, еще остававшаяся на плаву в океане паники, уже прикидывала, где раздобыть двадцать шестой час в сутках на курс-интенсив «капитан космического корабля». И тяжелее придется, наверно, только Яну. Ибо инженера-исследователя ждут и в пилоты, и в штурманы, и в лаборанты-физики, а бонусом еще и сам Оникс хотел реанимировать в нем кодера себе в помощь.
– В общем так, – снова первым нарушил молчание капитан, отправляя в цепкие птичьи пальцы серебристый треугольник флэш-карты. – Первое – свод правил по контактам, как ни странно. Никого еще во Вселенной не нашли, но с этого все начинается. Потом устав корабля – расширенная версия, не для простых смертных. Ну и куча всякой околопсихологической мути о делегировании полномочий… Это все для разгона.
Оникс крутил в пальцах карту и не двигался с места. Что-то явно было недосказано, и капитан колебался, как глубоко ему нырять. Помочь тебе, что ли, Орлов? Ведь обратной дороги у нас обоих уже нет? Слишком уж все похоже на книжные сказки, в испытательном стенде «Харон», в «Хароне» – рубка, в рубке – тайная комната, в комнате – сундук мертвеца…
– А где ключ? – поинтересовался Оникс с глазами невинными и бесстыжими.
Орлов поперхнулся, и, сипя, пробуравил тощую птичью тушку тяжелым взглядом.
– Вера… Ключ ко всему, Заневский.
Капитанские пальцы рванули воротник кителя, вытащили на искусственный свет ламп сначала вощеный черный шнурок, а потом – и маленький серебряный крестик с пустотой там, где обычно делали распятую фигурку. «Крестильный», – догадался Оникс. Играй как живи, но это чувство вездесущей загруженности в матрицу, кажется, начинало исчезать. Во всяком случае, вербальные финты ушами делать уже не хотелось. Очень глубоко нырнули, впору плакать.
А крестик тем временем был сдернут с бычьей шеи Орлова и засунут в один из пазов на боковом торце импровизированного стола.
– Вы еще скажите, что «Харон» крестиком заводится, – все-таки выдал Оникс, подхватывая с другой стороны поднятую капитаном «столешницу», пока перегревшаяся в имплантах флэш-карта отрабатывала запрос на поиск стартера в чертежах «Харона».
– Дошутишься, Заневский, еще и заводить будешь, – буркнул капитан, с кряхтением оттаскивая железную крышку куба.
Стартера, согласно схемам, у «Харона» не было. То есть была и фотонная тяга, и отражатели, и автопилот, а вот точки командования парадом – не было.
– А пока вот это под твою ответственность, – выдохнул Орлов. – Умеешь с этими игрушками обращаться?
Оникс ошарашенно переводил взгляд с содержимого ящика на капитана и обратно. «Игрушки» – гражданские парализаторы, бластеры, стрелковые извращения военных, запасные блоки, электрогенераторы и патроны, – ровными сверкающими рядами заполняли пространство спектролитом и сталью. Такого количества смерти на один кубический сантиметр Оникс в своей жизни еще не видел. Правда, однажды ему пришлось поднимать сервак одного лазертаг-клуба, и, по своей хакерской привычке взяв «попользоваться» все коды доступа, он забрел в оружейную. Одно «но»: лазертаг – игрушка по сравнению даже с ГП-7, гражданским парализатором типа «Осы» последнего поколения. Вот он, справа, в количестве пяти штук.
