Заглянув ещё в одну камеру, я увидела на её противоположном конце ржавую железную дверь, точно такую же, через которую вошла сюда. Переступая через кандалы, что лежали на полу, я преодолела расстояние до двери и дёрнула за ручку. Дверь отворилась на удивление быстро, а за ней оказалась та самая лестница, ведущая наверх.
Я стала подниматься по ступеням, а с моей руки по-прежнему капала кровь. На лестнице было светло, канделябры ярко освещали коридор, только вот мне от этого лучше не становилось. Выйдя на первый этаж, я, наверное, была белее снега, что лежал здесь повсюду. Встретил меня Корсун и, заметив рану, тут же принялся причитать, после чего повёл меня к целителям.
– А можно спросить? – поинтересовалась я у гномика, идя по коридору. События складывались довольно удачно, я наконец-то смогла остаться с Корсуном наедине.
– Конечно, – сказал гномик.
– Мне сказали, что жёнами членов королевской семьи всегда становятся блондинки, – начала я издалека.
– Именно так, – подтвердил Корсун.
– И что, за всё время, ни разу ни один принц не женился на темноволосой? – спросила я, затаив дыхание.
– Ни разу, за всю историю Ноденкантри, – словно нож в сердце воткнул, выдал гномик.
– Но почему тогда в отборе не одни блондинки? – по-моему, довольно логичный вопрос.
– Ну это традиция, ведь пройти отбор может любая, – поделился Корсун, чем запутал меня ещё больше.
– Значит, у темноволосой есть шанс выиграть? – не унималась я.
– Теоретически да, а практически такого ещё не было, – сообщил гномик, и отчего-то мне показалось, что дело тут нечисто.
Если у всех девушек изначально равные шансы, то почему в конце каждый раз остаётся блондинка? Совпадение? Возможно, но тогда их слишком много. Скорее всего, дело в другом: я бы сказала, в подлоге результатов. Не удивлюсь, если последняя оставшаяся сильнейшая блондинка впоследствии чудесным образом и выйдет в финалистки. А возможно, уже изначально известно, кто станет принцессой, а отбор – лишь забава.
На этой мысли я вспомнила уверенность в победе Джессики, слишком уверенная, хотя, возможно, девушка просто высокомерна. Ну или всё дело, действительно, в банальном совпадении, на то оно и совпадение.
Мы пришли к целителям, и, сдав меня на руки одному из них, Корсун быстро удалился. Женщина средних лет осмотрела мою рану и, смазав её какой-то мазью, наложила повязку, после чего велела приходить каждый день на перевязку.
Я шла по коридору обратно в комнату, когда мне по пути попался Снежный принц. Я встречаю его уже во второй раз, а так и не удосужилась изучить правила поведения в обществе монаршей семьи. В итоге я просто стояла как дурочка, не зная, что мне делать.
– Только не говорите мне, что вы снова заблудились, – улыбаясь, произнёс Снежный принц.
– Нет, Ваше Высочество, я возвращаюсь от целителей в свою комнату, – ответила я ему и инстинктивно посмотрела на повреждённую руку.
– О, великие льды! Что с вами случилось? – обеспокоенно спросил принц, проследив за моим взглядом и только сейчас заметив перебинтованную руку.
– Повредила во время испытания, – призналась я.
– Я надеюсь, вы не сильно ранены? – уточнил мужчина, и было видно, что он искренне за меня переживает.
– Нет, что Вы, так, царапина, – я не стала говорить принцу, что на самом деле довольно сильно разодрала руку и при этом старым, ржавым крюком. В моём мире мне бы сейчас вкололи прививку от столбняка и выписали бы что-нибудь из антибиотиков, как говорится, на всякий случай. Надеюсь, медицина здесь хорошая, не хотелось бы так банально умереть от заражения крови в чужом мире.
