Денис сдаст вступительные экзамены и станет студентом.
Он поступит в университет и сразу же окунётся с головой в учёбу. Его с детства увлекали биология и любовь к животным. Хотя на все его просьбы завести дома какую-нибудь зверюшку родители ему постоянно отказывали. Однажды он нашёл на улице брошенного щенка, но отец заставил Дениса избавиться от него, и ему ничего не оставалось другого, как вынести щенка в подъезд и оставить его там. Он слышал, как ночью щенок жалобно скулил. А утром, выглянув за дверь, он уже не обнаружил его, Денис не знал, что стало с щенком, возможно, что кто-то забрал его – ему хотелось в это верить. Он пытался выяснить о пропавшем щенке у дворника дяди Саша, который жил в их же подъезде, в полуподвальном этаже, в дворницкой21. На самом деле дворника звали труднопроизносимым для русского человека именем – Сагадатвали22, поэтому все его звали просто Сашей. Дети называли дядей Сашей. Он жил один, без семьи, к тому же он слыл человеком необщительным и замкнутым. Вдобавок нередко по утрам дядя Саша был не всегда расположен к задушевным беседам по причине сильного похмелья. Подумав, Денис решил, что не стоит ему приставать к дворнику со своими расспросами.
Всю свою жизнь Денис был уверен, что животные добрее, чем люди.
Денису нравилось учиться, ему нравилось осознавать себя студентом, посещать лекции, семинары и лабораторные. Нравилось, что в расписании занятий теперь значатся не уроки, а пары. Ему даже нравилось само это слово – «пара». Денис с каким-то особым воодушевлением произносил это слово: «Пара…» И все окружающие сразу понимали, что перед ними не какой-то там школяр-промокашка, а солидный и даже, можно сказать, серьёзный человек – студент. У него появились друзья, вернее, приятели, и, что было самым замечательным, Денис познакомился с девушкой, которую звали Ниной – первое и очень серьёзное его сердечное увлечение – любовь.
Как-то его одногруппник Генка Бекешин пригласил его прогуляться вечером после занятий.
– Я тут познакомился с одной девчонкой с параллельного потока, мы договорились встретиться сегодня вечером. Только она сказала, что придёт на встречу с подругой. Сам понимаешь, облом… А у меня на её счёт свои планы. Понимаешь, старик? Выручай, Дёма!
Генка называл Дениса – Дёмой. Немного фамильярно, но Денис не обижался. А ещё Генка любил вставлять в разговор всякого рода непонятные словечки, смысл которых для Дениса не всегда был понятен. Но Генка был нормальным парнем, с ним было интересно общаться, и их отношения с первых же дней учёбы в универе стали приятельскими.
– Старик, возьми на себя подругу.
– А если я ей не понравлюсь? – нерешительно заметил Денис.
– Я не прошу тебя ей понравится. Ты только погуляй с ней – отвлеки, проводи домой.
Денис робел от одной только мысли, что ему нужно будет общаться с девочкой. Он никогда этого не делал. Даже в школе с одноклассницами он с трудом мог членораздельно связать только несколько слов.
– Не знаю… – Денис почувствовал, как его будто начало обдавать жаром.
– Кочумай23, старик. Я же не прошу тебя на ней жениться. Всего пару часиков… Я тебя как друга прошу – выручай!
Подругу Генкиной девушки звали Нина.
Они все месте прошлись от Аничкова моста24 по Невскому до площади Восстания25, а потом как-то незаметно Генка и его девушка отделились и Денис остался наедине с Ниной.
Они шли молча, пока вдруг Нина не произнесла:
