Возникла пауза, вздымавшая чувства.
– О, как ты прав, – выдохнула Сандра. Её глаза наполнились слезами…
Рамаян сочувственно посмотрел на неё и продолжил:
– В том-то и дело – баланс энергий должен сохраняться. Иначе – зачем тогда всё? Нет. Мы не примем вирус смерти. Никогда.
– Да, ты прав. Никогда, – отрешённо вымолвила Сандра.
– Но ещё не всё потеряно. Мы с Астором кое-что придумали, точнее, он придумал, а я помог. Но об этом потом.
– Я всё понимаю, – сказала Сандра, молитвенно глядя на супруга.
– Уже светает, – заметил Хранитель. – Сегодня нам предстоит много работы…
Он взглянул на дивный Кристалл, который покоился рядом с ним в мягкой траве, и произнёс:
– Но сначала нужно спрятать Кристалл… А потом отдохнём.
Хранитель взял в руки Кристалл, и они с Сандрой пошли в свою обитель.
Сим во сне ворочался, как будто с кем-то боролся… Сандра его успокоила. Рамаян убрал Кристалл в магическую завесу туманного столпа – этакий домашний тайник – и лёг отдыхать…
На рассвете послышалось пение птиц. Раздались ликующие возгласы людей, радующихся своим возвратившимся птицам…
В обитель Рамаяна ворвался Фьютэкс. Он радостно голосил, кружа над Хранителем. Рамаян поднялся и, улыбнувшись, произнёс:
– Спасибо, Фьютэкс.
Он повернулся к проснувшейся Сандре и сообщил:
– Гурр со Стэкком вернулись.
Сандра удивлённо пролепетала:
– Да? А они где-то были?
– Да. Задание Астора, – лаконично ответил Хранитель.
Тут проснувшийся Сим подскочил к отцу и заговорил:
– Папочка, мне приснилось, что я превращаюсь в разные существа!
– А в кого ты превращался? – удивлённо спросил отец.
– В большую птицу, потом в какого-то коня, а ещё – в огромную бабочку… Я порхал, порхал… и проснулся.
– Ты просто растёшь, мой милый, – успокоила его Сандра.
Сим задумался и спросил у отца:
– Папа, а мы можем наяву в кого-нибудь превращаться?
– Ну, видишь ли… Для этого нужно быть достаточно взрослым, достаточно сильным, и… уверенным в себе, – рассудительно ответил отец.
– Да… – протянул Сим. – Столько условий…
Тут Алейла, встав, поучительно добавила:
– А ты думал! Это же очень серьёзно.
– А кто-нибудь из нашей страны умеет превращаться? – опять поинтересовался Сим.
– Да, конечно, – спокойно ответил Хранитель. – Многие люди умеют трансформироваться. Но делать это стоит только в том случае, когда это действительно необходимо. Твой дед, например, превращался в орла – он очень хотел узнать, как устроено небо, где можно летать при помощи крыльев. А его сын умел превращаться в сокола, а дочь деда – в лань; они так играли, и в то же время обучались… Но тебе предстоит сначала вырасти, а уж потом думать об этом. И потом, эти превращения допустимы только в тех отдельных случаях, когда необходимо что-то постичь, как некое знание, либо когда необходимо что-то преодолеть, ну, к примеру, какой-то сложный отрезок пути или опасный участок, неведомый ранее. И к тому же, мы все имеем разные предназначения. Есть люди, которые регулируют силы стихий – дождя, например, и ветра – или уровень насыщенности садов. Так что, Сим, сначала тебе предстоит обучиться тому, к чему ты призван, – постичь своё предназначение…
Хранитель внимательно посмотрел на сына.
Сим вздохнул и озабоченно вымолвил:
– Хорошо, я подумаю… кем я буду… Но ещё я хочу… Я очень хочу, папа, научиться так же, как ты, быстро исчезать и появляться, где нужно…
Хранитель встал и бодро произнёс:
– Что ж, со временем ты этому научишься. Тем более что эта способность у всех нас – от рождения. Здесь главное – внимание.
