– Здорово! – воскликнул радостный Сим.
Хранитель мягко потрепал сына по голове, тайно онежив его своей силой, и, взглянув на супругу, добавил:
– Ну ладно, вы пока вставайте, завтракайте. А я пойду, узнаю, как дела в нашем мире…
И он вышел на воздух.
Народ уже пробудился. В небесах парили и пели птицы. Заря полыхала над миром.
До Рамаяна донеслись голоса людей:
– Сегодня ночью шёл дождь.
– Да, это был настоящий ливень.
– Смотрите – там что-то чернеет…
– Похоже, что-то случилось…
Хранитель пронзил взглядом пространство и увидел полосу сгоревшей травы, выжженной Стигмулом после ночной схватки…
Он болезненно выдохнул:
– Как же я забыл…
Тут вдруг что-то всколыхнуло воздух, и Рамаян повернулся в сторону этого трепета. Перед ним стоял Гурр.
– Гурр! – воскликнул Хранитель.
– Да, Хранитель, приветствую тебя, – ответил Гурр.
– Как ты? – взволнованно спросил Хранитель. – А где Стэкк?
– Он в порядке. Занимается восприятием.
Гурр загадочно улыбнулся.
Хранитель с интригой продолжил:
– Да, мне Астор сказал… Далеко вас занесло?
– Далековато. Но мы вовремя вернулись. Теперь дело приняло новый оборот. Осталось убрать Кристалл.
– Он уже здесь. Сейчас нужно отправляться к Белой Горе. Стэкк должен быть с нами.
– Сейчас вызовем, – ответил Гурр.
Гурр отошёл в сторону и, не мигая, уставился в пространство… Затем произнёс отрешённо и чётко:
– Стэкк!
В воздухе вспыхнуло имя и тут же обратилось в сияющую фигуру Стэкка… Она уплотнилась, и через мгновение Стэкк предстал перед Гурром и Хранителем. Он улыбнулся и произнёс:
– Я всё успел. Хранитель, я рад тебя видеть.
– Я тебя тоже, – ответил Хранитель.
– Мы с Гурром слегка размялись в небольшом путешествии, – неоднозначно вымолвил Стэкк. Гурр в том же духе добавил:
– Весьма познавательно…
– И поучительно, – вторил Стэкк.
Эти два могучих брата всем своим иронично-загадочным нравом вполне соответствовали стезе путешествий; и, глядя на них, Хранитель ощущал в себе некое тайное умиротворение, способное укротить смерч. Вот и теперь от них веяло неистребимой свободой, ввергавшей в действие.
Рамаян, улыбнувшись, произнёс:
– Я вижу, вы не промахнулись…
– Попали в точку, – пробасил Гурр.
– И вовремя, – добавил Стэкк.
– Ещё бы немного – и всё… – продолжил Гурр.
– И пребывали бы мы тогда в иных мирах и временах… – вторил Стэкк.
– И питались бы твёрдой пищей… О ужас! – с печальной иронией пропел Гурр.
– И носили бы тяжкие одежды, – не унимался Стэкк.
– И учились бы извлекать соль из беды, – философствовал Гурр.
В это время над ними вспорхнул Синехвост.
– Ого! А это что за диво природы? – удивился Стэкк, глядя на Синехвоста.
– Это Синехвост – наш друг и вестник, – пояснил Хранитель, который был явно рад Синехвосту. – Видимо, он желает быть с нами.
– Что ж, если ты не против, пусть будет, – сказал Гурр.
Хранитель обратился к Синехвосту:
– Решено. Синехвост, ты пойдёшь с нами.
Синехвост радостно взвился, а затем плавно опустился, усевшись Хранителю на плечо. Рамаян погладил птицу и тихо сказал ей:
– Ты пока побудь здесь, а я пойду, кое-что возьму…
Синехвост вспорхнул и уселся на плечо Гурра. Хранитель улыбнулся.
Дав знак Гурру со Стэкком, он направился к своей обители.
Войдя к себе, Хранитель извлёк из туманного «тайника» Кристалл и тут же вышел.
У входа уже стояла Сандра. Она смотрела на супруга проницательно и одухотворённо.
– Дети в саду, – сказала она. – Я буду ждать тебя здесь.
– Хорошо, Сандра. Я постараюсь всё сделать как можно быстрей.
