Я время от времени бросала взгляды в сторону смежной комнаты. Не спорю, мне бы очень хотелось туда попасть.
Когда объявили танцы, я почти обрадовалась. Пузырьки шампанского хозяйничали в голове, и нужно было все же чем-то это заесть. А тут как раз большая часть гостей удачно отчалила в сторону центра, чтобы начать кружиться в такт зазвучавшей музыке.
Я закинула в рот только второе канапе, а черная фигура Ивара уже была затащена на танцпол какой-то предприимчивой бубной. Надеюсь, он отвратно танцует и оттопчет ей все туфли.
Лишь с пятой попытки мне удалось обнаружить еду с мясом. Пики в силу специфики магии лучше всего восстанавливаются именно с него, в отличие, например, от червей, которые сплошь вегетарианцы. Сосредоточившись на маленьких, размером с виноградину, капельках с говяжьей начинкой, я изменила своему правилу мало есть на приемах. Сегодня мне нужно было восполнить силы.
Это заняло целых четыре танца. Я не могла кидать еду в рот, как в топку камина, поэтому перемежала это ответственное мероприятие светскими беседами и прогулками вдоль стола.
Во время одной из таких проходок меня и поймал мейстер Базилевс.
– Не желаете ли потанцевать, мейстерина Джасми?
Я не желала, но отказать без веской причины не могла. Мысленно отправила этого назойливого бубнового толстяка туда, откуда недавно достала Ивара Черного, но нацепила на лицо спокойное выражение лица и ответила:
– Прошу прощения, но для танцев я себя неважно чувствую.
– По вашему аппетиту, милая, так и не скажешь, – поддел меня он.
– Я поистратилась магически, вот и компенсирую потери, – зачем-то объяснила я.
– Ах, да, – снисходительно улыбнулся Базилевс. – Вы, семерки, такие слабенькие, вам нужна забота и опека.
Я резко развернулась и направилась к своему мясу. Внутри кипела ярость, очень хотелось заорать: «Слабенькая?! Да это я откопала для вас Джокера, которому вы все весь вечер смотрите в рот!» Но, слава Удаче, воспитание было крепче эмоций. Я отправила на язык очередное канапе, но настырный бубна намеки понимать отказывался.
– Мейстерина Джасми, мы обязательно должны потанцевать!
– И почему же мы именно «должны»? – хмыкнула я, поворачиваясь к говорившему.
– В моих крепких объятиях вы сможете немного расслабиться и передохнуть.
Я чуть не прыснула со смеха – все же, и один бокал шампанского был зря. И даже не сразу придумала ответ – ну не скажешь же, что объятия мужчины, похожего на желе, вывернутое из креманки, вряд ли могут считаться крепкими.
– Не сомневайтесь, дорогая, – воспользовался паузой он. – Идемте.
Взгляд Базилевса метнулся мне за спину и на мгновение стал удивленным и едва ли не испуганным. А вот раздавшийся голос подошедшего заставил вздрогнуть уже меня:
– Мейстерина подарит мне один танец.
Звучало это именно как приказ, а не вопрос.
Хриплый голос Ивара Черного отдал распоряжение, словно это он поднял меня из могилы, а не наоборот. Я медленно повернулась, надменно задрав одну бровь, хотя внутри все замирало от напряжения и волнения.
Он стоял близко, но вполне в рамках этикета. И все равно возвышался надо мной, давил силой и насмешливым взглядом. Я вынуждена была признать, что в его облике было много впечатляющего, даже если отбросить его статус джокера и магическую мощь, которой никто из старшей крови не мог похвастаться. Что ему от меня надо? Он же ясно дал понять, что мне стоит держаться от него подальше и желательно вообще не показываться ему на глаза.
