Помещение было большим и пустым. Лет десять назад здесь был оружейный склад, я его еще застала даже. Но потом делали очередной ремонт, и все сабли и шпаги перенесли в музей. Фехтование как одна из традиций всех домов окончательно умерло.
Было пусто. Я сделала несколько шагов вглубь зала, и входная дверь за моей спиной резко захлопнулась. Как ожидаемо: лишить противника равновесия, слегка напугать его и дестабилизировать. Но я была готова к чему-то подобному. Не вздрогнула и не обернулась, а продолжила путь, небрежно кинув через плечо:
– Плюс один балл тебе за пунктуальность. Надеюсь, ты не притащил какую-нибудь саблю. Размахивать колюще-режущими штуками сейчас не принято.
Я подошла к панели управления, бросила в угол свой рюкзак и лишь затем обернулась.
Ивар стоял у двери, разглядывая меня с явным интересом. Он сменил костюм на тренировочный – на вид дорогой и удобный. Я хмыкнула:
– Мейстерина Шариаш прекрасно следит за твоим гардеробом, прими мои поздравления.
Его глаза сощурились, губы разъехались в ироничной ухмылке, а я мысленно чертыхнулась. Зря это сказала. Наверное, вышло, словно я ревную.
– Ну, пиковая малышка, расскажи, как вы это теперь обычно делаете?
– Хватит уже так меня называть. Я не малышка.
– Разве? А мне казалось, семерки – это младшие карты.
– А мне казалось, что тот, кто еще недавно был покойником, а теперь ходит и разговаривает, – зомби. Мне стоит начать называть тебя именно так?
– Ты заводишься с пол-оборота. – Он пошагал ко мне. – В постели это хорошо, а вот при дворе – не очень.
– Для того, кто при дворе меньше недели, очень ценный вывод, – я решила закончить это дурацкий разговор, повернулась к табло и начала объяснять: – У этого зала есть три режима. Первый – стартовый. Используется для новичков и неумех. Максимальный уровень гашения заклинаний. Затем режим тренировочный. Он купирует смертельные и членовредительские заклинания и воздействия. Обычно пользуются именно им. Ну и дуэльный режим. Можно все, кроме убийства. Но на этот уровень нужно запрашивать разрешения и ждать утверждения у всех картинок дома. Так что он очевидно отпадает.
– Ты хочешь начальный? – спросил Ивар.
– Ну, если ты до конца еще не восстановился, то можем и начальный, – с легкой издевкой ответила я.
– Я о тебе забочусь. Не хочу навредить очаровательной девушке.
Я с изумлением повернулась к нему:
– Еще недавно ты говорил, что я не в твоем вкусе и даже в любовницы не гожусь. А теперь вдруг комплименты отвешиваешь. Что-то поменялось?
– Ничего. Я просто хотел быть вежливым.
Я выставила режим на средний и снова повернулась к мужчине. Он был расслаблен и уверен в себе, а на меня продолжал смотреть испытующе и снисходительно. Мое сердце барабанило о грудную клетку так, что казалось, звук должно быть слышно даже на улице. Но я старалась не показывать волнения.
– Вставай вот туда, – скомандовала я, указав на стартовый кружок. – Все заклинания, превышающие допустимый уровень, будут поглощены, и последует звуковой сигнал. – Я нажала на кнопку, и по залу прокатился неприятный гудок. – Если нарушение будет с моей стороны, то стены мигнут синим. Если с твоей – зеленым. Пять предупреждений, и нарушителю блокируют все атаки на тридцать секунд. Все понятно?
– А стоп-слово есть? – Он не отрываясь смотрел на меня своими черными глазами, в очередной раз намереваясь смутить.
– Обязательно, – ухмыльнулась я. – Оно звучит как «да, госпожа!»
