«Первому тормозному блоку пуск!»
Тут нелишне сделать отступление и досказать, что, кроме основных, ломовых (назовём их так) одноразовых тормозных блоков, имеется ещё и блок маневровый. Он ближний к «телу». Это как тазобедренная часть Ноя. Отличается меньшими размерами и, соответственно, более слабым потенциалом, но, в отличие от остальных, позволяет собой манипулировать: глушить и запускать снова, регулировать силу и управлять вектором тяги. Надобность в маневровом блоке возникнет при движении внутри системы звезды. Там, вполне возможно, придётся притормаживать по дороге, что-то подальше от себя мимо пропуская. И он точно понадобится, когда возникнет необходимость выстраивать своё движение в зависимости от ситуации с теми двумя планетами, что будут выбраны для работы. Но это уже ближе к поясу жизнепригодности. Поэтому сейчас Ной о маневровом блоке никакой речи не вёл. Приостановиться он надумал перед последним из ломовых одноразовых блоков. Одноразовый уж если запустил, то его не остановишь, пока весь не выгорит.
Первый блок включился в работу без лишних вопросов.
Затрепыхало, залихорадило. «Вцепившись в штурвал», «стиснув зубы», Ной приступил к вызывающей опасения фазе полёта.
Терпения роботам не занимать.
Как первый блок отработал, так опасений поубавилось. Отработал подобающе. Ной подождал, пока из блока не изрыгнётся всё без остатка и он не утихнет совсем. После чего без сожаления оттолкнул его прямо перед собой. Толкатели сработали так, чтобы подровнять корпус с учётом немного сбившегося направления. Следующий блок будет эти погрешности исправлять, при этом неминуемо творя погрешности свои.
Цепная взаимовыручка – устраняешь огрехи предыдущего товарища, а следующий устранит твои.
Ной прикинул, насколько первый блок уменьшил скорость. В принципе, получилось около того, что и ожидалось.
«Второму пуск!»
…В той же манере всё повторялось до поры, когда остался последний из одноразовых блоков. Изрядно теперь укоротившийся Ной, как самому себе и обещал, прервал процесс для более детальной оценки изменившегося положения дел.
Добрым словом стоит упомянуть земных конструкторов. Ни один из отработавших тормозных блоков не подвёл. Была, правда, заминка на третьем – запустился лишь с пятого раза. И это был просто рабочий момент, при котором пришлось чуть поволноваться. Все израсходованные блоки отдали себя до последней капли и поочерёдно отправились в свободный инерционный полёт прямо по курсу. Отныне у Ноя скорость меньше, чем у них. Только последний использованный блок, с которым разность в скорости образовалась лишь от сработавших толкателей, медленно уходил вперёд, а предыдущие уже далеко усвистали.
Тормозили блоки отчаянно и самозабвенно, но вот общий результат их работы неожиданно не смог дотянуть до рекомендаций из руководящей папки. То ли эти рекомендации умышленно были завышены при подготовке полёта, то ли тысячелетний возраст всё-таки сказался. Последнему блоку нужно будет изрядно постараться и, как говорится, прыгнуть выше собственной головы, чтоб вписаться в график торможения. Вопрос только – когда израсходовать последний одноразовый блок?
Условный наклон курса к воображаемому диску звёздной системы, глядя отсюда, выходил где-то в семь градусов. А приграничные области оного диска могут при подлёте удивить своей обширностью и толщиной касаемо возможных летающих там космических пожитков из замороженных газов, камней и пыли. Удивить настолько, что этих семи градусов не хватит для спокойного вхождения в систему.
