– Я хотел узнать, не замечено ли там кого-нибудь из вездесущих летописцев?
– Телевидение?
Успокоенный расшифровкой, Полковник снисходительно хмыкнул – предусмотрительно в сторону.
– Ну, ты же знаешь: ТВ у нас – понятливое. С ними у нас – самый тесный контакт. Мы им регулярно даём пищу… духовную: трупы, там, поножовщина… словом, безобидный, добротный материал. А они за это исповедуют объективность… Не суют нос. Избегают комментариев. Критикуют нас только за излишнюю скромность… в описании боевых заслуг… Словом, ведут себя вполне прилично… А что?
– Ты, кажется, забыл об одном человеке…
– ЧиЗ?!
Полковник, если и забыл, то быстро вспомнил. Его голос художественно дрогнул. И не один: «за компанию» с поджилками. Наверняка, это услышал и Застройщик.
– Ты думаешь…
– Полезное занятие: думать! – раздражённо перебил его Застройщик. – Только в данном случае я не думаю: я знаю.
– Что именно?
Полковник вдруг почувствовал, как подмышки его кителя намокли потом. Текст же, напротив, пришлось выдавливать из внезапно пересохшего горла. Так сказать, работать на контрасте с самим собой.
– То, что должен был узнать ты, но не узнал… Не знаю уж, почему: то ли поленился, то ли утратил нюх. Иногда я задаюсь вопросом: за что я тебе плачу такие деньги? Я делаю твою работу – и ещё плачу тебе деньги! Анекдот! Сюжет для фельетона! А ведь всего-то нужно было – пораскинуть мозгами!
– Не понимаю…
– Мог бы этого и не говорить! Почему не отработали связи Геолога? Палец о палец не ударили, чтобы хоть что-то сделать! Вы оба – и ты, и твой Заместитель! А ведь я прямо указывал на это!
В четвёртый раз «не понять» Полковник не рискнул. Потому, что теперь «не поняли» бы уже его. И наверняка – не без последствий. Для него и его кармана. И он предпочёл молчать. Качественно, так. Подавленно. Так, чтобы на том конце смогли ощутить это. Но и увлекаться не стоило. Поэтому, выдержав норматив, Полковник «сменил пластинку». Заодно – «поставил громоотвод» и «перевёл стрелки».
– А что удалось тебе узнать?
– За день до ареста Геолог встречался с ЧиЗом. Люди с телестудии опознали его по фотографии. Как вышли? Очень просто: мозгами пораскинули. Не чужими – и не по асфальту.
Полковник обиженно засопел. Напрасно. Застройщик: а) сказал правду; б) игнорировал обиду.
– О чём они говорили, я не знаю, но догадаться нетрудно. Наверняка, у этого правдолюбца имеются и документы от Геолога. И наверняка он сейчас где-то «на баррикадах». И не один.
– А с кем?
– Мог бы и сам догадаться!
– С камерой?! – рискнул предположить милиционер. Риск оправдался: предположение оказалось догадкой, а догадка – верной. Это и спасло Начальника ГУВД от оргвыводов.
– Разыщи его, Полковник. Не дай уйти. Ну, и… вообще: работай по обстановке… Я понятен?
– Если он здесь, то он умрёт, объевшись плёнки!
Это прозвучало куда внушительней, чем заурядное «Яволь!» Полковник даже сумел прочувствованно дрогнуть голосом. И сделал он это качественно и своевременно.
– Ну, вижу, ты «проникся».
«Отход от стандартов» не остался без благодарности: к Застройщику вернулась его обычная ироничность. На счастье Полковника – и всех его «комплектующих».
– Поэтому, давай, закругляйся там – и сразу же ко мне. Жду тебя «со щитом». Переводить не надо?
– Нешто мы – без понятия? – осмелел Полковник. – Мы ж все учились понемногу чему-нибудь, и как-нибудь! Будь спок: уделаем охальников!
– Удачи тебе в этом добром начинании!
