– А больница… – промямлил Первый.
– Я не был в больнице, – заявил Аксель. – Возможно, там был ты. Или тебе приснилось.
«Приснилось?»
Да как такое могло присниться?! Это было так чётко, так осознанно! К тому же у Первого нет ощущения, что он очнулся от сна.
До этого момента всё казалось логичным и закономерным: вначале он пытается покинуть свой иллюзорный мир, и у него не выходит, затем пробует ещё раз всё осмыслить и снова шагает в очередной портал. И так до тех пор, пока, наконец, не получится.
А что монстры мелькают, то не страшно. Первый ведь в своей иллюзии, где он царь и бог, поэтому и погибель ему не грозит. Но это если он и вправду застрял в собственной голове.
«А если нет, то… что?»
Юноша поднялся на ноги и осмотрелся, опасливо вглядываясь в непроглядную тьму лесной чащи.
Если чего-то не видно, то это ведь не значит, что этого «чего-то» не существует? Прогулки по туманному городу убедительно доказали эту истину. Кстати, о тумане – тут он тоже есть, пусть и не такой густой, как раньше.
Все эти факты наводят на резонный вопрос – что это за место? Но сейчас важнее другое. Посмотрев на Акселя, Первый осознал, что теперь и с этим человеком всё не так понятно, как оно было ранее.
– Ты только не подумай, что я не рад тебя видеть, – с неловкостью произнёс юноша, отводя взгляд в сторону. – Просто я думал, что если не увижу никого из вас, то я на правильном пути. А потом появился ты, и я решил, что снова заблудился… ну, в своей голове. Не знаю, где там можно заблудиться, и где я сейчас нахожусь. Даже не понимаю, как это – быть в себе, но… не в себе.
Первый скуксился, потеряв мысль, которой, в общем-то, и не было. Ему стало неудобно и стыдно. Давно он так не заговаривался. А ведь думал, что уже всё понял, а также окреп духовно и физически. Видимо, ещё не окреп. Чертовски обидно!
– Зато я тебя видеть не рад, – без малейшего колебания заявил Аксель.
Первый опешил и уставился на хладнокровного собеседника. Экс-Киллер внимательно оглядел окрестности и снова упёр в него свой уничтожающе безразличный взгляд.
– П… почему?.. – промямлил Первый, ощутив укол досады.
– Потому что твоё присутствие не даёт мне до конца убедиться в том, что слова Умника были глупостью. И что он ошибался, когда называл меня воплощением твоей воли, – честно ответил Аксель.
– Но ведь…
Первый запнулся.
Тут с этим бесчувственным истуканом не поспоришь. Согласно стройной теории Умника – настоящим может быть только один из них. Не может же один человек залезть в голову к другому. Или может?
«Да к чёрту!»
У Первого и так уже пухнет мозг. Ещё одну порцию многоуровневых теорий он не осилит.
Но одну мысль всё же невозможно игнорировать. Если Аксель оказался здесь, то остаётся вероятность, что сам Первый – не более чем иллюзия или воплощение чужих личностных качеств.
Думая об этом, ему сложно представить себя чем-то подобным. Он так укрепился в мысли, что всё вокруг – порождение его фантазии, что уже не может рассуждать иначе.
И вновь Первый смотрит на Акселя. Бирюзовоглазый уже перестал обращать внимание на собеседника, больше интересуясь окружающей обстановкой.
Пожалуй, экс-Киллера тоже невозможно представить всего лишь отражением чьей-то воли. Он кажется таким настоящим. Немного странный и отчуждённый, но всё-таки совсем не похожий на иллюзию.
– Зачем ты так пристально на меня смотришь? – спросил Аксель, хмуро глядя в ответ.
