– Я видела, как ты сражался, – сказала она.
Элзас разглядывал это красивейшее чудо, к нему явившееся, и был приятно изумлён её внутреннему теплу и улыбке.
– Я сражался не так достойно и искусно, как должен был бы. В этом бою погиб мой товарищ, мой лучший друг…
– Мы никогда не сталкивались с такой угрозой, – ответила она, – я боялась, что мы все погибнем, но тут появились ты с твоим друг и спасли нас.
Элзас задумался. «Ведь это правда, сегодня все могли погибнуть… но что толку от победы, если она не решительная».
– Мы всё равно не сделали главного: я должен был убить Верзеса, – строго приговорил он себе.
– Верзес, это его имя? Кто он?
– Он один из Могущественных Драконов, Второй после Отца Драконов, самый свирепый, хладный, расчётливый. Полагаю, в Пределах об этом не особо знают. Честно скажу, даже в Пустоши не особо знают… знают только Древние.
– А откуда знаешь ты? – спросила молодая девушка.
– Мне отец всё рассказал, – ответил Элзас.
Элзас, несмотря на свою одинокую жизнь, всегда был открытым человеком. Впрочем, ему и не было от кого закрываться, и привычки такой не было.
– А кто твой отец? – спросила она.
– Боюсь, что этого я не стану говорить, – внезапно Элзас включил настороженность, чувствуя, как его одолевают её женские чарующие впечатления.
– Почему? – спросила она.
– Потому что я тебя не знаю, – спокойно, без толики грубости ответил он.
– Значит, тебе есть что скрывать? – спросила она.
Элзасу не понравился такой «вопросительный натиск».
– А кто же ты? – спросил Элзас.
– Я не могу говорить, – ответила девушка.
– Как так? – изумился Элзас.
– Если я скажу, ты перестанешь обо мне думать… – совершенно честно ответила она.
Элзас слегка порозовел, хоть на самом деле даже не собирался, просто щёки подвели. Но, несмотря на свою реакцию тела, Элзас хотел убедиться:
– Скажи, ты шпионишь за мной? – использовал он силу внушения голосом.
– Да, – ответила девушка, не задумываясь, и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.
Ведь она не должна была этого сказать!
– Кто тебя послал? – спросил снова Элзас, используя такую же интонацию.
– Начальник охраны Цитадели! – снова тут же выдала всё девушка и поняла, что вся её миссия провалена.
– Как твоё имя? – продолжил Элзас.
– Лада, – ответила она.
– Лада, – бархатно произнёс Элзас, – ты первая девушка, с которой мне пришлось говорить за всю мою жизнь, долгую-долгую жизнь. Мне жаль, что всё так случилось… Передай начальнику, что он может и сам спросить у меня, что пожелает.
Девушка испуганно развернулась и безоглядно ринулась бежать к Цитадели. Она чуть не заплакала и проклинала в голове тот случай, что привёл её сюда с этой нелепой целью, ведь Элзас ей действительно нравился… просто у неё не было выбора, кроме как выполнить требовательное поручение своего отца.
Волк наблюдал за этой печальной картиной. Его учитель, его друг, лежал на полу перед ним бездыханным. Горе переполняло Волка до самых глубин души. И горе столь великое, будто бы он потерял не только друга, знавшего за эту жизнь, а друга давнего, очень важного, с которым связывает гораздо больше, чем всего лишь одна человеческая жизнь.
– Что же они с тобой сделали… – проговорил Волк.
Он находился в глубокой пещере, в той самой, в которую когда-то привёл его Великий Басилур. Великий, но тоже мёртвый. «Первенец погубил слишком многих», – подумал Волк.
