Но они продолжали смотреть на меня, заставляя испытывать непонятное чувство тревоги.
– Ельга, ты хотела мне что-то показать, – поторопила я горничную. Иначе та так бы и продолжила обниматься с рабочим. Глаза Ельги призывно блестели, на лице пылал румянец. Разве это прилично так откровенно желать мужчину? Дикость!
Слава праотцам, невоспитанная девица всё-таки отлипла от своего ухажёра, и спустя пару минут мы оказались у небольшого прудика, заросшего тиной и редкими жёлтыми лилиями. Рядом с ним стояла небольшая деревянная беседка, украшенная ажурными резными перильцами. Вполне себе миленькое местечко, если бы оно не было таким запущенным…
– Будешь чистить пруд! – велела Ельга и выволокла из недр беседки странное приспособление, похожее на игольчатый веер, насаженный на длинную палку.
– Это что? – Я с ужасом посмотрела на инструмент, а затем на стелющиеся по водной глади кучерявые ленты водорослей.
– Что-что… – Ельга глядела на меня с явным превосходством во взгляде. – Грабли. Не видишь разве?!
Горничная швырнула инструмент к моим ногам.
– Хватай и марш за работу! И нечего строить из себя белоручку!
Ельга вскинула подбородок и, резко развернувшись, пошла обратно к дому. Я же взяла в руки так называемые грабли и, глядя на незнакомый инструмент, всё пыталась понять: это хозяин распорядился, чтобы я почистила пруд, или это прихоть самой Ельги?
Видела бы меня сейчас мама! Королева пришла бы в ужас и от моего внешнего вида, и от странной штуки в моих руках. Ельга бы ещё решето мне выдала и предложила носить им воду в дом!
Я в сердцах ткнула шипастым веером в зеркальную поверхность и громко взвизгнула, когда тот за что-то зацепился. Изо всех сил потянула палку на себя и выдрала клок водяной травы. Та свисала с зубьев, словно прядь волос утопленника. Внезапно мне показалось, что в пруду мелькнуло чьё-то лицо. Взвизгнув, я ударила граблями по воде, следом раздался звучный бульк, а мне оставалось только наблюдать, как тонет так и не освоенное орудие труда.
Нет, мне точно нужно поговорить с Рианом! Если бы этот дикарь не заблокировал мою магию, я бы в два счёта… Нет, чистить пруд я бы не стала. Скорее бы расправила крылья и улетела прочь!
Я с опаской покосилась на воду. Вряд ли бы Ельга привела меня к пруду, если бы в нём кто-то утонул. Да такая трусиха, как она, в жизни не приблизилась бы к берегу. Значит, мне померещилось. Я уселась на дощатый пол у самой кромки и опустила ступню в воду. Она оказалась тёплой, словно парное молоко. Нестерпимо захотелось окунуться. Но что если кто-то увидит меня купающейся?
Вспомнились рабочие у колодца. Вдруг кто-то из них окажется у пруда? Всё же открытая беседка не особо защищала от чужих взглядов. Но желание освежиться оказалось сильнее. Кое-как справившись со шнуровкой платья, я быстро стянула его через голову и поморщилась от боли в плече.
Проклятый шехан! Если бы не он, я бы давно восстановилась! Я это Риану припомню! Вот вернётся, и всё ему выскажу! Пусть сам своими граблями машет.
С трудом стянув платье через голову, я поспешила войти в воду.
К несчастью пруд оказался глубоким. Ступеньки, уходящие вниз, уже закончились, а дна всё было не достать. Я обеими руками схватилась за тонкое перильце да так и повисла в воде, тихонько перебирая ногами. Тёплая вода приятно обволакивала, тело расслабилось, даже ушла боль из потревоженного плеча.
