- Она со
мной, - напоминает о своём существовании Комок.
- Это ещё
хуже, - бурчит Эланд и спешно уходит, предоставляя мне возможность спокойно
насладиться водными процедурами.
Вода
оказывается довольно прохладной, хотя температура воздуха даже ночью по моим
ощущениям здесь не падает ниже двадцати пяти градусов. Довольно душно и влажно,
что наталкивает на вывод о том, что Вечный лес располагается в тропической
зоне. Ёжась и чертыхаясь, кое-как обмываюсь и простирываю бельё, после чего
развешиваю его на ближайшем дереве для просушки и тщательно привожу волосы в
порядок.
Эланд
возвращается примерно через час. Окидывает взглядом кружево, потом задумчиво
смотрит на меня.
- Завтрак, -
приподнимает большую рыбину. – Пошли.
- А кроме
рыбы в нашем рационе в ближайшие дни планируется хоть что-то? Не думай, что я
привереда, просто хочется ясности, сколько мне предстоит питаться одним и тем
же.
- Если
что-то не устраивает, пойди поешь каких-нибудь ягод, - ядовито отвечает принц.
- Это не я
их собирала! – напоминаю ушастому гаду.
Молчит,
бодро шагая обратно к месту нашего ночлега. Я едва за ним поспеваю. – Лыжи тебе
наколдовать, что ли, - бурчу.
Моя реплика
снова игнорируется. Эланду даже не интересно, что такое лыжи?
После
завтрака снова начинается мой личный ад. Эльф даже босиком бодро чешет по
непроходимым джунглям, а я стараюсь не сломать ногу на каждом шагу. Моё
терпение приходит к концу примерно через час. И только я собираюсь начать ныть,
как в стороне слышится сначала какой-то неясный шорох, а потом хруст веток.
- Комок, на
дерево, - тут же командует Эланд, подхватывая меня на руки и ловко закидывая на
широкую ветку ближайшего исполина. Бес проявляет чудеса древолазания, а я
просто замираю, обхватив широченный ствол руками и наблюдая, как на поляну выходит
большой зверь, чем-то похожий на земного волка. Только в три раза крупнее.
- Выше, -
сквозь зубы рычит Эланд, пытаясь отклеить меня от ствола, но я будто приросла
намертво.
Эльф издаёт
стон, полный невыразимого страдания, а потом грациозно спрыгивает на землю.
Откуда-то в его руках появляется толстая ветка, которую он выставляет перед
собой.
- Иди своей
дорогой, - тихо говорит Эланд, обращаясь к зверю. – Я не хочу причинять тебе
боли.
Огромный
чёрный волк рычит, но нападать не торопится.
- Во имя Великого
леса, иди с миром.
И неожиданно
зверь совершает большой прыжок, скрываясь в кустах. Я даже испугаться толком не
успеваю. А эльф оседает прямо на землю, в изнеможении прикрывая глаза.
- Что с
тобой? – интересуюсь с неподдельным испугом. Мало ли, какая хворь поразила
принца. Вдруг очередная ядовитая тварь напала, а я даже не заметила.
- Всё
нормально, - шепчет он побелевшими губами. – Но слезать тебе придётся
самостоятельно.
И вроде бы
сидела я невысоко – всего пара веток над землёй, но для девушки, никогда не
лазающей по деревьям, спуск оказался тем ещё испытанием. Я напоминала самой
себе неуклюжую обезьяну, которая ещё и знатно выпила.
Чертыхаясь и
сдирая кожу до крови кое-как возвращаюсь на твёрдую землю. И только сейчас
вспоминаю, что на мне не надето бельё, а Эланд сидит прямо под деревом и так на
меня смотрит, что волосы по всему телу неожиданно поднимаются дыбом.
И ведь не
собиралась устраивать подобных провокаций, даже стыдно немного становится. Но я
же не виновата, верно?
