Красивая молодая женщина стояла у плетёной изгороди. Летнее белое платье в пол, распущенные по плечам длинные волосы до талии, цвета спелой пшеницы, и нежная улыбка на губах. Она удерживала за уздечку, серую в яблоках лошадь.
Лиза пристально всмотрелась в лицо женщины, и повернула голову к Феликсу.
– Но ведь это, мама!
Он промолчал и, подняв глаза, пристально всмотрелся в стекло на раскачивающуюся от ветра за окном ветку клёна.
Лиза развернувшись, подошла к нему ближе и, коснувшись рукой его плеча, пристально всмотрелась в его лицо.
– Феликс, это ведь мама? Только она здесь очень молодая.
Он молча кивнул и, внимательно посмотрел на неё.
– Ты права, это мама. Я не хотел, чтобы ты видела этот портрет.
Лиза смотрела в его задумчивые и несколько смущённые глаза.
– Феликс, но почему мама?
– Лиза, давай не будем говорить об этом.
– Но, почему?
– Потому что я не хочу.
– Ты любил её?
Феликс поднял на неё глаза.
– Лиза…
– Что, Лиза? Неужели если ты испытывал в прошлом чувства к женщине, то это преступление? Неужели ты стыдишься этих чувств, если боишься мне признаться в них. Она здесь очень молода, значит, это было давно?
Феликс отошёл от окна и присел на стуле.
Лиза опустилась перед ним на колени.
– Ты любил её? – она погладила его пальцами по плечу.
– Любил, но я не хотел, чтобы об этом кто-нибудь знал. Это было давно, задолго до того, как появились вы с Пашей и Арина в моей жизни.
– А мама? Как она относилась к тебе и твоим чувствам? Или она не знала о них?
– Знала. Я сказал ей об этом, но она всегда любила только твоего отца.
– Твои чувства к ней остались без ответа?
– Ты сама всё понимаешь. Так должно было быть. Я даже и подумать не мог о том, чтобы вмешаться в их отношения, даже когда они были в ссоре. Саша мой друг и сама понимаешь, занять его место возле женщины, которую он любил, это было бы нарушением любых догм человеческой морали.
Лиза внимательно на него смотрела.
– А картина?
– Я написал её два месяца назад. Хотел подарить ей на день рождения. Вот только не знал, как передать. Мы в Отрадное не собирались в ближайшее время.
– Я думаю, твоя картина будет для неё самым лучшим подарком.
– Думаешь?
– Уверена! – она обняла его руками за шею. – Ты удивительный человек, и я тебя обожаю, – она уткнулась лицом в его шею.
– Я тебя тоже люблю, девочка моя, и спасибо, что поняла меня.
– Разве тебя можно не понять?
Он улыбнулся.
– Ты передашь маме картину? Я знаю, ты собираешься ехать к родителям в ближайшее время.
– Нет. Ты передашь ей картину сам. Она приедет в Москву через две недели, проведать Милену и малыша.
– Мне бы не хотелось, чтобы…
Лиза улыбнулась.
– Не переживай. Я думаю, ей будет очень приятно, если ты сам ей вручишь свой подарок, и не сомневайся ни в чём. Картина великолепная, а мама на ней очень красивая.
Феликс улыбнулся и погладил её по волосам.
– Уговорила. Ну что, пойдём в гостиную? А то нас наверняка уже все потеряли, – он поднялся на ноги и, накинув на картину шёлковую ткань, обнял Лизу за плечи, и направился вместе с ней на выход из мастерской.
****
Артур мчался по трассе на бешеной скорости. Благо дорога была практически пустой, и движение в стремительном темпе было безопасным. Он не мог понять, почему уехал из дома родителей, так спонтанно, покинув праздник и попрощавшись только с мамой и отцом.
Ловил себя на мысли, что безумно хотелось напиться, хотя объективной, видимой причины для этого не было. Внутри у него всё кипело, и буря требовала своего выплеска наружу. Неожиданные новости о личной жизни брата не давали покоя всю дорогу, пока он мчался домой.
