Но магам было хоть бы хны, спокойно насобирали дров и хвороста, развели костёр, даже приготовили ужин. Хотя пресную кашу с сушёными ягодами сложно было назвать нормальным ужином. Ладно хоть мятный чай был ничего.
Виктория не стала засиживаться и сразу же пошла спать. Ей не особо хотелось вести светские беседы и отвечать на тупые вопросы, которые, без сомнения, ей начали бы задавать.
Засыпая, укутавшись в шерстяной плед, она краем уха слышала разговоры спутников. Они болтали о многом, но особое внимание уделяли размышлениям о том, что именно они ищут и что будут делать, если из их затеи ничего не выйдет. Обычно довольно молчаливый Тарис убеждал не думать о плохом и, в первую очередь, быть уверенными, что всё получится. Ведь другого варианта у них попросту нет.
Викторию посетил очередной беспокойный сон, но на этот раз в нём не было горы трупов и улиц столицы, утопающих в крови. Но над головой вновь кружило кровавое небо и пепел, летящий вниз точно снег. Девушка стояла посреди обломков и древесного угля, оставшихся после сожжения множества домов. Земля под ногами гудела и издавала грохот, норовя вот-вот расколоться надвое. В воздухе ощущалась тяжёлая энергия, от которой давило в груди. А судя по узкой горной реке вдалеке, Виктория находилась на руинах города из которого недавно еле спаслась.
Грохот под землёй и гром в небе пели в унисон, пока Виктория непонимающе следила как в десятке метров от неё почва треснула, выпуская в мир тёмную дымку, а следом за ней и первую тварь, чья когтистая худая лапа оказалась снаружи. Потом чудовище выползло полностью, явив миру черную грубую шерсть, сияющие алым глаза и пугающий оскал. Оно чем-то походило на помесь волка и медведя, только более свирепое и готовое убивать без раздумий.
Встретившись с ним взглядом, Виктория почувствовала как нервы натянулись до предела, а дыхание неосознанно прервалось, и тогда из трещины следом вылетела стая мелких летающих существ.
От испуга девушка проснулась, чуть не разбудив спящего рядом Генри. Ещё было слишком рано для подъёма и отряд мирно лежал по своим местам у тлеющего костра. Небо только-только начинало светлеть. Виктория понимала, что снова заснуть ей не удастся, её немного трясло от увиденного. Она собрала спальник, поправила одежду и отправилась к ручейку неподалёку, где вчера они поили лошадей. Ледяная вода привела мысли в порядок и помогла окончательно проснуться.
Когда она вернулась, то магистр Тарис и Наяна уже будили остальных. Яред чуть ли не дрался за право поспать ещё хотя бы пять минут, но получив заклинание оледенения ушей и носа от девушки, вскочил будто и не спал вовсе.
На завтрак была та же каша, что и на ужин, похоже, у магов была особая тайная любовь к кашам, не иначе. Но Виктории пришлось смириться, ибо ходить голодной не хотелось.
Собрав вещи и подготовив лошадей, они отправились дальше, до столпов оставалось всего ничего, они находились почти сразу за хвойным лесом. По дороге Виктория разглядывала спины своих спутников, отмечая, что никак не вписывается в их компанию. Все как на подбор, сильные умные маги, красавчики и вообще лучшие в своём деле, а тут она, никчёмная уродка, которую взяли с собой по блату.
Всего год говорите? А может ну его этот год и повеситься прям здесь, на походной верёвке для спуска с гор, которая так уютно лежит у неё в сумке? А что, было бы даже забавно, ведь здесь её труп не нашли бы даже через тот самый год, о котором говорил магистр. В такой глуши никто особо не появляется, ещё захоронение проклятой деревни под боком. Сами же сказали, что столпами почти никто не пользуется, значит они здесь первые за многие годы.
