– Дважды за неделю.
– Что в этом такого? Он парень моей подруги.
– Бывшей подруги. Если мне память не отшибло.
– Тебе манеры отшибло. И уважение.
Гриша одернул Витю за рукав, но тот кипятился:
– Сколько помню, избегала его. Имя упоминать запрещала.
– Глупости!
– А эти фифы. Бабушка говорит, ты встретилась с прежней компашкой?
– Случайно. Да, мир тесен.
– Зачем ты водишься с ними? – разочарованно допытывался Витя. – Разве мало рыдала от козней? Змеиное кодло.
Аня вспыхнула обидой:
– Прекрати!
– Это твое выражение.
– Тебе нравится прилюдно ругаться? – пыталась вразумить его. – Чем тогда лучше их?
Они остановились напротив хлебного ларька.
– Я говорю тебе правду в глаза.
– А мне нужна она, Вить? – оскорбленно вскрикнула Аня. – Твоя чертова правда?
Она пересекла пустую дорогу, оставляя подростков в замешательстве. Огорчение костенело внутри. Учить меня будет. Хлюпик доморощенный. Аня распекала его последними ругательствами за то, что он вздумал пристыдить ее прошлым. В Сажном есть, кому полоскать ее биографию. Аня сжала кулаки, поворачивая за угол. Прошлому место на фото – сейчас она другой человек. Смелый и успешный. Глупости, что было. Глупости. Люди меняются, преодолевая обстоятельства. И даже если все здесь не изменились, она уже не та ранимая девчонка, не тихоня-Полевка-без-семьи.
Но придя домой, Аня стыдливо взглянула в зеркало: краснота глаз выдавала слабость, темные круги очертили усталость последних дней. «Я приехала навестить родственников». Пальцы потерли пятнышко на переносице, но грязь не исчезала, серея пеплом. Она стянула шапку и пригладила волосы, возвращая ровность дыханию. «Наладить отношения с братом. Не доказывать! – приказала отражению в навесном зеркале. – Не доказывать ничего обидчикам».
В восьмом часу вечера позвонила Надя.
– Привет! – проворковала в трубку, будто они расстались минуту назад. – Не отвлекаю?
Аня, клевавшая носом над мятой бумажкой с рецептом, ответила сонно:
– Привет.
– Я звонила тебе раз пять, – сдержанно возмутилась Надя. – Все в порядке?
Подавив зевок, Аня сердито оглядела кухонный стол:
– Нет. Мука плохая, тесто – гадость. – И проворчала в трубку: – Я пыталась испечь эклеры.
– О-о! Я вовремя. Раз с десертами беда – отправляйся в гости. Как насчет завтра? Торт и гора конфет. – Она хихикнула. – Помнишь, в восьмом? Гора конфет.
Аня хохотнула, вспоминая как они навели брови и чокались трюфелями с коньяком.
– В четыре у нас праздник, – сообщила Надя.
– Да? – Аня старательно изображала заинтересованность.
– День рождения у моего Ромы. Приходи! Все соберутся. Как раньше.
Аня сомневалась, что хочет собраться так, как раньше. И в голове упрямо не перезаписывалось, что Надя теперь Ярмак.
– Спасибо. Не могу обещать.
– Глупости! Можешь. Эй, это будет встреча века!
– Маловероятно.
– Аня…
– У меня просто на завтра планы, – в ладонь сочиняла Аня.
– Что? В Сажном? Здесь в будни скукотище. И не в будни, – смешок, а затем череда возмущений.
Аня помалкивала, обдумывая ответ любезный, но категорично отрицательный.
– Ладно, – голос Нади потускнел. – Если передумаешь, калитка открыта.
Разговор завершился скомканным пожелаем добрых снов. Аня взглянула на мигнувшее уведомление – сообщение в «Скайпе»: «Пусть тебя там волки за бочок клац-клац!». Звонок с подругой сорвался – одногруппница Дашка прекратила пилить ее за прогулы, вымогая возвращения и киношек. Жаль. Сейчас ей хотелось поболтать с кем-нибудь понимающим. В кухню вошла бабушка.
