Почему выбрали его? Клаш часто об этом задумывался, ведь он был полностью занят воспитанием дочери, едва оправившись от горечи потери любимой жены… Вождь больше не искал себе другую подругу, отдавая всю нерастраченную любовь дочери. Но женщины племени не теряли надежду завоевать сердце Клаша, особенно старалась молодая Диосия…
Когда его выбрали вождём, он был очень удивлён, потому что по скромности характера не считал себя таким человеком, которому доверили племя почитаемые шаманы. Однако они ошиблись, считая его покорным. Клаш оказался не только мужественным, но и решительным и не нуждался в их помощи, хотя старался не ссориться с ними. Шаманы с приходом нового вождя не лишились щедрых подношений племени: ячменя, вяленого мяса, сушёных ягод и грибов. Люди приходили к шаманам за помощью, хотя большинство арноков больше ценило помощь жриц и вполне обходилось без обращения к шаманам.
В это утро вождь Клаш осмотрел своё жилище, которое состояло из одной большой комнаты, и увидел его как-то по-новому: деревянные стол и две скамьи, посуда из глины, земляной пол, шкуры зверей на бревенчатых стенах… Ясна летом всегда собирала большие букеты цветов, и они наполняли дом луговым ароматом.
«Почему Посланцы Небесных миров выбрали для встречи нас – арноков? – продолжал размышлять Клаш. – Да, люди у нас любят чистоту, убирают в домах и моются в реке, натираясь белой глиной. Даже зимой омывают тела настоями трав в деревянных чанах. Но разве этим мы заслужили внимание небесных миров?».
Клаш вышел в небольшие сени и убрал в угол факелы, которые у него были всегда наготове, когда что-то случалось в племени ночью. Утро было прохладным, он накинул поверх рубашки меховой жилет и натянул на босые ноги мягкие замшевые сапоги. На пороге он остановился и, улыбаясь, некоторое время рассматривал оставленные Ясной украшения: костяные фигурки птиц, деревянные бусы и браслеты из разноцветных камней. Девушка вместе с другими женщинами племени мастерила их зимними днями. А долгими вечерами в холодное время года Клаш рассказывал дочери легенды и предания племени арноков.
Вождь прикрыл дверь, которая тихо заскрипела. Ясна проснулась и выбежала на крыльцо следом за отцом.
– Поешь что-нибудь, отец, – проговорила она сонным голосом.
Их глаза встретились, и Ясна поняла, что и с отцом происходит что-то необычное. Клаш рассказал ей о своём сне…
– Ты пойдёшь на эту встречу? – тихо спросила дочь.
– Да, пойду. Я чувствую, что эта встреча будет важна для племени… В полдень я буду на полуострове.
Ясна хотела рассказать о посещении Храма, но не посмела беспокоить отца, он очень оберегал её, а девушка старалась быть благоразумной. Клаш широкими шагами пошёл по улице Путары, его ждали важные дела.
– А я не решила ещё, как мне поступить, – тихо прошептала она вслед отцу. – Пусть отец встретится с таинственными существами. Кто больше него в племени достоин этого?
Поселение недалеко от берега широкой реки Тары уже просыпалось. Вблизи, среди верхушек высоких деревьев, немного был виден Храм. Строения в Путаре были невысокие и деревянные. Вождь следил, чтобы на улицах было всегда чисто. На огородах ставились чучела, отпугивающие не только птиц, но и злых духов. Летом арноки спали на улице, для этого во дворах делались навесы, покрываемые сеном. По вечерам в Путаре было слышно пение женщин. Арноки собирались семьями у костра, чтобы слушать предания от старших в племени.
