Мокрая, испуганная, я судорожно цеплялась за толстый пеньковый канат и снизу вверх, из воды, смотрела на своего спасителя.
— Помогите!
Собственный голос показался мне чужим, слишком высоким и тонким. Страх и нервное потрясение превратили мое привычное грудное контральто в визгливое сопрано.
— Помогите! — закричала я опять, задрав голову.
Незнакомец на драккаре наблюдал за мной в полном молчании.
Странный мужчина. В очень странной одежде. С не менее странной прической. И вокруг него ни души. Где команда? Почему никто не спешит на помощь тонущему человеку? Я заметила весла, опущенные в воду. Этим судном нельзя было управлять в одиночку, но никто из матросов не проявил любопытства и не прибежал посмотреть на особу, вопящую в море. Мой цепкий ум бывшего следователя подмечал все новые и новые подозрительные детали.
На мужчине был старинный камзол и рубашка с кружевной манишкой. Такую одежду теперь носили только актеры в театрах во время представлений, да любители костюмированных игр. Длинные патлы мой спаситель заплел в косу и украсил гребнем. А оттенок! Оттенок его волос! Не пепельный, не седой — чистейшее, черт побери, серебро. И где только он нашел такую краску?
Странно, странно.
Но может, здесь снимают фильм о средневековье.
Или я просто умерла. Стукнулась затылком о ступеньку лестницы и отбросила коньки.
А затылок-то до сих пор болел. Тупая, тянущая боль разливалась в нижней части головы у границы с шеей
— Вы меня из воды вытаскивать собираетесь?
Море было ледяным. Пальцы вокруг веревки свело судорогой от холода, а зубы во рту отбивали мелкую дробь.
— А ты готова заплатить?
Мужчина наконец прервал свое затянувшееся, изрядно действующее на нервы молчание.
— Боюсь, у меня с собой нет денег.
Боже, ну что с моим голосом? Почему он такой отвратительно писклявый?
— Но я обязательно расплачусь с вами потом, когда доберусь до дома. У вас телефон есть, чтобы позвонить?
— Мне не нужны деньги. Услуга. Небольшая услуга — и я верну тебя домой.
— Хорошо. Услуга так услуга. Все что угодно.
Не было у меня больше сил торчать в этой проклятой воде.
И тут веревка пришла в движение.
Я никак не могла понять, кто именно тянет ее вверх. Мужчина в фиолетовом камзоле по-прежнему стоял неподвижно, и его руки свободно лежали на борту драккара.
Может, на судне все-таки есть матросы, просто они поразительно не любопытны?
Пара томительных минут — и мои мучения закончились. Таинственный незнакомец вышел из образа безучастной статуи и помог мне перебраться на корабль. С подола мокрого платья на доски палубы хлынула вода. Целый поток.
— Ты замерзла. Возьми.
И роскошный старинный камзол перекочевал с широких мужских плеч на мои озябшие.
Но как я оказалась здесь? И где Егорка? Может, на дно пошел кобель несчастный?
— Что это за место, не подскажете? У вас есть телефон? А с капитаном поговорить можно?
— Я и есть капитан, — мужчина очаровательно улыбнулся, и я ахнула, заметив очередную необычную деталь его внешности.
Уши!
Длинные.
Как у эльфов.
Накладные?
Прокашлявшись, я плотнее запахнула на себе чужой камзол и тут же в шоке уставилась на свои руки. Точнее на руки, но не свои. Таких тонких пальцев и нежной кожи у меня отродясь не было.
Чертовщина какая-то.
Движимая интуицией, я потрогала свои уши. В верхней части ушная раковина не загибалась кругом, а имела острую, треугольную форму.
В ужасе я зажала ладонью рот.
