Читать онлайн Татьяна Демидова - Мои горячие драконы

1. Глава 1. Символы

— Эльга! — резкий окрик заставил меня втянуть голову в плечи, ожидая удара. — Почему так мало камней?!

Мачеха занесла руку, чтобы отвесить мне подзатыльник.

Я зажмурилась и съёжилась: пусть лучше один раз ударит и выпустит пар, чем затаит злобу и будет весь день меня изводить. У меня есть причины терпеть, потерплю.

Но удара не последовало.

Я осторожно огляделась. Мачеха стояла в низком поклоне, а на пороге возвышался старейшина.

— В чём провинилась ваша дочь? — задал он вопрос низким гнусавым голосом.

Я невольно попятилась, стараясь сгорбить плечи и стать незаметнее.

Как же он некстати!

Ведь сейчас я в домашнем платье, а не в обычной мешковатой рубахе, скрывающей фигуру. Да ещё и из-за соринки, попавшей в глаз, мне пришлось умыться, а значит смыть грязь с лица.

Мой погибший отец, едва я начала взрослеть, научил меня наносить на лицо пятна, чтобы исказить черты и скрыть мою красоту. Он говорил, что я ещё красивее, чем моя мать, её он защитить не смог, но меня научит всему, что поможет мне сберечься.

Я уставала из-за тяжёлой работы, из-за подготовки к ежегодному празднику, и стала беспечна. Похоже, что старейшине на улице удалось меня рассмотреть, поэтому и зашёл сейчас в наш небогатый дом, хотя ему совершенно незачем.

Плохо. Очень плохо.

Я наклонила голову и мазнула щёку грязью на руках, может хоть так на меня перестанет бросать масляные взгляды этот старый развратник.

Старейшина для своих годов был крепок, и даже в некоторой степени по-мужски привлекателен. Мои подружки с большой охотой разделяли с ним ночь, соревнуясь, кого из них этот охотник до девичьих прелестей больше раз доводил до удовольствия.

Мне всё это было не нужно. Хоть я, в свои девятнадцать, могла создавать семью, но не торопилась. Когда встречу того, кого полюблю, вот тогда и будет у меня всё по-настоящему.

Я украдкой посмотрела на старейшину, который жадно пялился то на мою грудь, то на лицо, и меня передёрнуло.

— В чём провинилась дочь? — едва приходя в себя от потрясения из-за старейшины на пороге, переспросила мачеха, — вот, камней для жертвенного узора мало принесла. Праздник уже завтра, от нашего двора не хватит.

Старейшина с иронией покосился на внушительную кучу ровных круглых белых камней в корзине. Сам-то знает, как сложно такие искать, только в горах за поселением. От каждого дома по доле, я полгода их собирала. У нас камней более чем хватало, это было очевидно.

Да и камни красивые, белые и круглые, не придраться, их хорошо зачернит жертвенный огонь.

— Ты права, — задумчиво сказал он, обшаривая меня липким взглядом, — камней твоя дочь могла бы собрать побольше. Как её зовут? Эльга? Точно, Эльга. Ты права, маловато, но ещё пол-корзины, тогда я смогу вас допустить в ближний круг.

Мачеха выпрямилась, жадно сверкая глазами. Ещё бы. Ближний круг во время праздника означал больше продуктов на весь год, лучшие места для выращивания урожая, да и доля сборщика в лесу была бы увеличена.

Откуда такая щедрость? Мачеха явно понимала, откуда, потому что переводила взгляд с меня на порочно улыбающегося старейшину, на камни, и снова на меня.

— Эльга, хватай корзину, — распорядилась мачеха, — и живо в горы, пока ещё светло. Половину корзины успеешь набрать.

Я покорно кивнула, привычно подавляя злость, опустила голову ниже и бросилась в сарай. Схватила корзину и побежала к горе, стараясь успеть добраться до вершины засветло. Там, я знала, ещё должны оставаться белые камни.

Если старейшина решил расщедриться, такую удачу глупо упускать: моего маленького братишку, жившего после смерти отца у родственников, на следующий год должны отдать в обучение охотникам. Я должна помочь собрать недостающую часть оплаты за дорогое обучение, а потом насобирать себе на учёбу.

Отец считал меня смышлённой, научил грамоте, говорил, что мне нужно учиться в городе, что я достойна лучшей жизни, чем прозябание в нашей глухой отдалённой деревне.

После смерти отца на охоте мачеха отдала брата родственникам, а меня оставила жить у себя как служанку и рабочую силу.

Я терпела тяжёлую работу и унижения. Мне было ради чего терпеть.

Я смогу. Я помогу брату, насобираю себе на учёбу, и уйду в город.

Уж там я найду себе и занятие, и мужа достойного, и смогу создать хорошую семью. Я смогу жить счастливо. Я хочу и смогу. Нужно только ещё немного потерпеть.

С таким мыслями я добралась до горы. Там была расщелина, куда боялись пробираться, там точно должно быть много камней.

Погибший отец меня воспитывал в строгости. Бывший воин, он тренировал меня, обучая выживать в горах. Я сильная и лёгкая, поэтому легко справлюсь с опасным спуском в расщелину. Нужно торопиться, пока ещё светло, чтобы было видно камни.

Мне очень нравилось бывать в той расщелине. Мне казалось, что там звучит тихая красивая мелодия, я часто там подолгу сидела, вслушиваясь, чувствуя, как на душе воцаряется покой.

Я ловко спустилась в расщелину. Камней нужной форма и цвета здесь было много, я насобирала половину корзины засветло. Прикрепляя корзину к верёвке, чтобы поднять её наверх, я вдруг увидела блеск в одной из трещин.

Снова я услышала ту самую красивую нежную мелодию. На этот раз мелодия лилась из трещины.

Стало любопытно. Я заглянула внутрь, протянула руку, чтобы коснуться золотистых искр, и вдруг моя рука вспыхнула пламенем, вокруг неё закружились золотистые символы.

Странно, но я не чувствовала страха, наоборот, впервые после смерти отца я почувствовала себя по-настоящему уверенно и спокойно.

Огонь вокруг моей руки горел ровно и ярко.

Странные символы опустились на запястье, словно браслет, потекли по руке вверх, и вскоре огонь погас, а по рукам и ногам, и, похоже, по всему телу, засветились ещё более сложные знаки.

Вскоре всё стихло. А я… Мне было очень и очень хорошо.

Я чувствовала, что прикоснулась к чему-то древнему, мощному, и очень меня… любящему? Легко улыбаясь, принимая происходящее как должное, я подняла по верёвке корзину с камнями и поднялась сама.

Не знаю, что это было, но я чувствовала всей кожей: произошло что-то очень и очень важное, что ощущалось как очень правильное. Всё происходит именно так, как и должно происходить.

Я шла по тропинке в роще у деревни, когда прямо передо мной вышел старейшина.

Поставив корзину на землю, я пристально смотрела на него.

Он недобро улыбался, обшаривая меня масляным взглядом. Теперь понятно, почему он так легко подтвердил мачехе, что камней не хватает — знал, куда я пойду, и как я буду возвращаться.

Недолго думая, позабыв о корзине, я бросилась вбок, в гущу сада.

Ветки хлестали по лицу, царапали руки, но я бежала, что есть сил, надеясь обойти деревню с другой стороны и добежать до дома.

Запрещала себе бояться. Отец учил, что страх забирает силы. Я дышала размеренно и глубоко, ускоряясь и ускоряясь.

Вдруг я споткнулась и растянулась на земле. Дыхание сбилось от удара животом, ладони и колени обожгло о твёрдую землю, прикрытую подгнивающей листвой, в нос ударил запах удобрений у корней плодовых деревьев.

Я лежала на животе, пытаясь восстановить дыхание, попыталась подняться, но меня прижал к земле мужчина. Накатил кислый запах пота, по подолу зашарили руки.

— Полежи, девка, полежи, — услышала я гнусавый голос старейшины, — быстро бегаешь, но я ещё огого, я быстрее.

Я стала вырываться, что есть сил, но он был намного сильнее.

— Полежи, — шептал он, — и завтра будешь в ближнем круге. Много даров, много припасов. Брата выучишь. Сама сыта будешь.

Нет, не такой ценой! Я вырывалась как могла, но силы были явно не равны.

Вдруг на моей коже ослепительно вспыхнули те самые символы, что впитались в меня в ущелье.

Ощущение тяжести чужого тела исчезло. Я рывком села, обернулась.

Старейшину отшвырнуло, он стоял на четвереньках, ошеломлённо глядя на меня, на символы на моей коже.

Я вскочила, и помчалась назад. Схватила корзину с камнями: пусть только старейшина только попробует ещё раз прикоснуться, пробью камнем голову!

Но его нигде не было видно. Я добежала домой, мачеха где-то шаталась, и я, даже не поев, заперлась в своей комнате, сжимая один из камней, всё время ожидая, что старейшина явится за мной.

Я со всей ясностью поняла: надо бежать из деревни. Он не простит. Я работящая, грамотная, найду в городе занятие. Не пропаду. Устроюсь в городе, и заберу к себе брата.

Быстро собравшись, не откладывая, я выскользнула из дома.

Удалось уйти недалеко, меня окружили поселенцы во главе со старейшиной.

— Ведьма! — вскричал он, — у неё на коже проклятые символы! Она наведёт проклятье на всех нас!

— Я ухожу! — крикнула я, — просто отпустите меня! Я уйду, и никаких проклятий!

— Сжечь ведьму! — закричал старейшина, воздевая руки к небу, — защитите себя, защитите всех нас от гнева Земли, от страха Небес! Очистимся от проклятья!

2. Глава 2. Дракон

Я попятилась. Отец всегда посмеивался над бредом, который вливал в головы поселенцам старейшина, но ему верили.

Дальше всё произошло слишком быстро. Я пыталась говорить, кричать, сопротивляться, обвинять старейшину, взывать к разуму, но всё было бесполезно.

Символы на коже больше не появлялись.

Меня схватили, оттащили на холм за поселением, на вершине которого женщины выкладывали узор из белых камней, привязали к столбу и стали раскладывать вокруг меня хворост и дрова.

Как-то всё слишком быстро происходило. Умирать не хотелось.

Я дёргалась, пыталась вспомнить, что я сделала там в саду, под телом старейшины, из-за чего на моей коже вспыхнули символы, но ничего не получалось.

Помощник старейшины, виновато поглядывая на меня, поднёс стекло к сухой траве, поймал луч солнца, вскоре трава вспыхнула.

Я вдруг заинтересовалась… Там, в расщелине, вокруг моей руки горел огонь. Интересно, этот огонь тоже будет ко мне благосклонен?

Пламя лизнуло пятки, стопы, добралось до щиколоток.

Я ничего не почувствовала.

Интересно, что старейшина и поселенцы сделают, когда поймут, что пламя мне не может навредить? Хотя что гадать, забьют камнями до смерти, да и всё.

Вдруг люди вокруг меня засуетились, глядя в небо. Позабыв про меня, они всматривались в стремительно растущую чёрную точку.

Нет, не птица. На холм опустился огромный чёрный дракон.

Поселенцы пятились от повелителя неба, а я восхищённо рассматривала хищные изгибы чёрного мощного тела, оскаленную пасть, красивые сильные крылья и невероятного синего цвета глаза с вертикальным зрачком.

Силуэт прекрасного зверя подёрнулся дымкой, на его месте появился высокий мощный мужчина.

С величественной осанкой, в тёмной дорогой одежде с неброским витиеватым орнаментом, он грациозным хищным шагом стремительно направился к нам.

Он приблизился ко мне, я увидела, как зрачок в его синих глазах стал вертикальным. Поток холода сорвался с его красивых сильных пальцев, потушил огонь подо мной.

— Почему о суде не оповестили драконов? — низким властным голосом спросил он, не отводя взгляд от меня.

— Некогда было! — вскричал старейшина. — На ней проклятые знаки!

— Вас накажут, — дракон взъерошил свои чёрные волосы, рассыпавшиеся по плечам, приказал мне: — подойди.

Стряхнув истлевшие верёвки, опасливо глядя на высокого мощного дракона, я робко приблизилась к нему.

Он взял меня за руку, и я невольно съёжилась от его близости, первобытного страха перед древним свирепым созданием, и ещё какого-то странного, нового, пока непонятного и волнующего чувства.