Муж остановился и уставился на нас.
— Кэрн, вы серьезно?
Президент подъехал к нему и внимательно смотрел на моего супруга, словно к чему-то готовился:
— Поклянитесь мне, что если вы проиграете, мы останемся друзьями?!
— Клянусь! - ответил Вилли, - но в этот раз я не проиграю!
— Я очень хочу, чтобы вы выиграли! Даже сказки рассказывать не буду! Вообще перестану выступать….
— Нет! - отрезал Вилли, - я хочу честную победу! Продолжайте рассказывать людям сказки, они это любят! А я уж займусь улучшением их жизни!
Кэрн кивнул. Похоже, он был готов играть в любые игры, только бы Вилли остался доволен.
25. Глава 25
Новое соревнование, новые бессонные ночи, конференции, выступления. Я помогала мужу во всем: редактировала тексты его выступлений, работала его пиар-менеджером другом и любящей женой по совместительству.
Все эти роли мне давались нелегко.
А иногда даже Кэрн заезжал к нам и давал советы. Но Вилли обычно с ним не соглашался. Как же можно позволить конкуренту вмешиваться?!
— Вилли! - просил его Кэрн, - будьте убедительны! Не говорите того во что сами не верите! А то я легко вас переиграю на дебатах!
— А вы, Кэрн, перестаньте рассказывать, всем какой вы нехороший! Как вы всех замучаете, если они вас выберут! Прекратите играть со мной в поддавки!
В последний раз наш президент столько о себе наговорил, что если бы я не знала его, то испугалась бы не на шутку! Мол, он станет волшебником, научится читать наши мысли, и нам придется постоянно оправдываться перед ним за все, что придет в голову! Он пугал всех, что если мы за него проголосуем, он перестанет рассказывать сказки, а заставит керинчан каждый день писать ему отчёты о любом самом мелком проступке. Нервничать и кричать друг на друга будет вообще запрещено. От этих его угроз мы с Вилли чуть не умерли со смеху. Уж слишком откровенно он убеждал всех голосовать за моего мужа.
— Вилли, - весело ответил Кэрн, - вам обязательно нужно стать президентом, а то ведь я как пообещал так и сделаю! Я честный политик!
Вилли посмотрел ему в глаза:
— Не надо никого пугать! Ведите себя естественно, раз вы такой честный, так не нужно откровенно поддаваться!
Лутте появился непонятно откуда и прямо в коньках прошел к нам в комнату:
— Бедные керинчане! У них варианта всего два, и оба плохие. Два безумца и каждый норовит проиграть! Вилли хочет сделать Кернию похожей на Сокко, забывая, что керинчане гордятся уникальностью своей страны. А Кэрн говорит полную ерунду, наверно, его мозги окончательно заледенели!
— Лутте, конечно, ты не согласен с Вилли, - не выдержал Кэрн, - он предлагал, чтобы в Кернии появилось много учёных, как в Сокко. А такое наш "светило науки" не переживет!
— Ну вот вас с Вилли двое - и вы поделить Кернию не можете, скоро ее на кусочки разорвете, поэтому меня вполне устраивает быть единственным и неповторимым!
Кэрн опустил глаза, минуту о чем-то размышлял, а потом вдруг объявил нам:
— У меня переговоры с сокольцами, мне срочно нужно улететь из Кернии.
— Они это вам с помощью телепатии сообщили? - шутливо спросил мой муж.
Но президент предпочел промолчать.
26. Глава 26
На следующий день Кэрна уже не было. Но он прислал керинчанам свое видео, в котором объявил, что вернётся в Кернию только после выборов. Он очень просил всех проголосовать за Вилли, поскольку сам сделал для Кернии все, что было в его силах.
Закончились сказки, советы, споры…Вилли часто звонил Кэрну и уговаривал его вернуться. Но тот наотрез отказывался. Нам пришлось смириться с тем, что наступило новое печальное время. Керния словно осиротела. Люди перестали смеяться, шутить. Мне казалось, что даже снежинки больше не устраивали воздушных танцев, а безрадостно падали на нас, просто выполняя свой долг. Вилли каждый день выступал, но спорить он мог только с журналистами. Однажды муж признался мне:
