Когда Андрей вернулся в спальню, Катя уже лежала на спине, раскинув руки в стороны. Он осторожно прилег рядом, чтобы не разбудить супругу. Как же хорошо, до боли, лежать с Катей на одной подушке, вдыхать легкий запах сирени и слышать ее мирное дыхание. Андрей уснул с улыбкой на губах.
Утро наступило неожиданно быстро, вылезать из нагретой за ночь постели совершенно не хотелось. Катя мило сопела, уткнувшись ему в спину. Андрей сейчас с удовольствием разбудил бы ее неспешными ласками, но дал слово, напомнил он себе. Быстро поднялся с постели и накинул халат. Несколько секунд изучал растрепанную макушку супруги, но когда понял, что еще немного — и ему не избежать искушения, тихо покинул спальню.
Еще вчера вечером они с Петром обсудили дальнейшие действия. Необходимо было вернуть двуколку назад в больницу доктора, а также заплатить за лечение. Даже если месье Готье был мертв, его больнице лишние деньги не помешают. Также надо выяснить, разыскивает ли Катю старшая медсестра, и извиниться, что пришлось воспользоваться больничным экипажем.
Андрей попросил друга посетить с Катей магазины одежды, а уже потом снова отправиться на поиски Лизы. Сам же князь надеялся вернуться на вечернем поезде и попросить Катю показать ему кольцо. Еще предстояло выяснить, кому принадлежал знак красного креста на белом фоне, тогда проще было бы найти похитителей.
— Мы собирались разыскать бывшего жениха, — ухмыльнулся Петр. — Не забыл? А то планов что-то у тебя много, Андрюха.
— План один и будем ему следовать. Надо выяснить, кто такой маркиз де Шарнье и почему доктор хотел, чтобы Катя встретилась с ним, — отвечал другу князь, — а очередь жениха скоро подойдет. Не переживай.
— Да я и не переживаю. Это француз будет волноваться, когда мы его найдем. — Искатель недобро прищурился.
— Петька, ты только за Катей хорошенько смотри, и долго по магазинам не ходите. Купите нужное — и домой, да Гасьену накажи, чтобы никому ворота не открывал.
— Разберемся, не переживай, — постарался успокоить создателя Петр.
Сам князь пытался не придавать значения инстинктивному предчувствию беды, чтобы взять себя в руки.
Париж еще спал, окутанный утренней прохладой. На улице стелился легкий туман. Было спокойно и свежо. Солнце лениво поднималось из-за крыш, окрашивая облака в желтые, розовые и оранжевые цвета. Тишину улицы нарушали цоканье копыт лошадей да стук колес по брусчатке. Иногда Андрею попадались единичные экипажи и сонные извозчики, но за городом, дорога была пустой.
Рядом с магом замерцал Василий, и Андрей сразу задал мучивший его вопрос:
— Что привез Катин дед в Россию?
Призрак не торопился отвечать, поднял голову, подставляя прозрачное лицо солнечным лучам. Молчание Василия раздражало, но князь знал: если ангелу-хранителю разрешат, то он услышит всю правду.
— Искатель привез артефакт, но тогда никто не знал, какой силой тот обладал, — наконец прошелестел Василий. Призрак смотрел прямо перед собой, но Андрей заметил грустный взгляд прозрачных глаз. — При жизни я ведь тоже был создателем, как и ты. Поэтому могу подтвердить: страшные опыты проводились в Мастерской Создателей. Опасные и бесчеловечные. Россия была всего лишь пробным экспериментом и весьма удачным. А Катин дед… прости, большего сказать не могу.
— И на этом спасибо, — мрачно произнес князь.
— Возможно, твое чувство вины уменьшится, если я скажу, что Катю похитили бы в любом случае. Она ведь должна была стать женой французского маркиза, а тут произошла встреча вашей парной магии. Даже он удивился, когда узнал.
