Читать онлайн Ирина Демченко - Молодильный кувшин

МОЛОДИЛЬНЫЙ КУВШИН

Глава 1

День был по-осеннему погожий и ясный. Солнце светило ярко, а небо было синее-синее! Так бывает только в сентябре-октябре. На улице тепло, но не жарко. В такие дни погода действительно как будто шепчет, тихо так, на ушко легким ветерком – наслаждайся!

«Слава богу, хоть духоты нет», – подумала баба Маша, когда уже подходила к продуктовому рынку. Пока она доковыляла до базара, колени разболелись, голова кружилось, а в глазах опять стало двоиться. Она остановилась перевести дух.

Но с ней так бывало часто. Возраст, знаете ли. Да она уже и привыкла. Ничего не поделаешь. Просить помощи и напрягать кого-то баба Маша не привыкла. Разве что своего мужа. Но теперь и он старик, хотя всегда готов был помочь. Всю жизнь вместе рука об руку. Грех жаловаться на такого мужа. Он надежный, сильный, умный… Был. Нет! Он жив, еще жив. Но после перенесенного им инфаркта баба Маша берегла его. Как-никак родной человек! А на рынок она и сама потихоньку сходит и принесет продукты. Да много ли им старикам надо – того, сего… все по мелочи…

Баба Маша отпустила периллу, на которую оперлась в передышке, и пошла дальше к торговым рядам.

Тут сновали люди: азиатские и русские торговцы, грузчики, покупатели и местные попрошайки. Как обычно баба Маша пошла сначала вглубь рынка в знакомый павильон, где было дешевле. Там купила крупы и пошла в овощные ряды. Пока она смотрела на яркие сладкие перцы и соображала, чего и сколько ей взять, чтобы и по деньгам не накладно вышло, и нести не тяжело, а также полезно.

«Бананов возьму, – подумала она. – Говорят, для сердечной мышцы хорошо. Деду надо».

И она придвинулась к прилавку с фруктами. Рядом крутился светленький мальчишка-школьник. За его плечами был рюкзачок, но старый и потертый. Видно, что раньше его носили старшие дети, причем не одно поколение. Мальчишка с жадностью смотрел на румяные яблоки. В какой-то миг он не удержался и схватил одно. Воришка был неискушенный, а, может, и вовсе не воришка – впервые решился взять чужое, поэтому все окружающие сразу заметили это.

Смуглолицый продавец буквально перепрыгнул прилавок, схватил мальчонку за шиворот и начал осыпать его руганью. Красное яблоко выскочило из детских ручек и откатилось. Покупатели все разом зашумели, стали перебивать друг друга. Но общий настрой был в осуждении ребенка, а также его родителей.

Сердце бабы Маши защемило от жалости. Она вспомнила, как в детстве в их большой семье после войны было голодно. Хотя яблоки у них были, росли в саду, но мелкие и кислые. Но питаться хочется не только яблоками, хочется хлеба, каши, мяса, наконец!

Что есть сил баба Маша закричала, перекрывая шум людей:

– А ну отпусти мальчишку! Рожа твоя черномазая! Чего? Яблочка пожалел для ребенка, изверг!

Продавец ошалел от напора немощной старухи, отпустил воришку и обернулся к бабе Маше. Люди тоже утихли, уставились на них в ожидании продолжения.

– Ты что, старая, вора покрываешь! Да за воровство руки отрубают!

– Кому рубить ты руки собрался? Ребенку? Из-за яблока? У тебя, что детей нет, чудовище ты!

Люди опять зашумели в споре, пощадить мальчишку или нет. А продавец уже решительно приблизился к бабе Маше, как будто собирался вступить в драку со старухой.

Неожиданно с той стороны, куда укатилось из рук мальчика яблочко, подошел какой-то мужчина. Он был не стар, но и не молод. Такой человек без возраста. Его волосы были почти седыми, но седина придавала ему благородства. Немного морщин залегли на лице так, словно ему часто приходилось о чем-то сильно задумываться. Но при этом глаза его смотрели ясно, а фигурой он был строен и прям.

Этот человек шагнул к продавцу, пристально посмотрел ему в глаза и сказал:

– Торгуй и не жадничай. Жадный много не заработает. И слабых не смей обижать. А то что придумал – ребенка хватать да с пожилым человеком ругаться!

Не сказав ничего нового, человек вдруг разом остудил накал. Продавец вернулся за прилавок, люди пошли по своим делам, а мальчика улизнул еще раньше.

Баба Маша с благодарностью посмотрела на незнакомца. Он улыбнулся ей, а она сказала:

– Жаль мальчика. Видно по его одежде, что из бедной семьи. Да убежал уже куда-то, а то я б ему тех яблок купила бы…

– Да, дети порой страдают из-за обстоятельств. Но из опыта знаю, что чаще из тех, кто был лишен благ в детстве вырастают сильные и порядочные люди.

Баба Маша закивала:

– Это точно! Наше поколение послевоенных лет в детстве не то что благ не имело, порой и необходимого не было. А какие люди выросли! Вот мой брат старший родился аккурат перед войной, а какой человек был! Ударник труда! Лучший мастер на заводе! А сестра моя двоюродная, она меня на два года старше была. Детей пятерых родила, всех они с мужем выучили, вырастили порядочными людьми, да и сами работали всю жизнь, уважаемыми людьми были… Да нет уже ни брата, ни сестры… Я одна из всех наших осталась, да тоже уже, наверное, скоро к ним… Здоровье все хуже и хуже…

Мужчина слушал с сочувственным выражением лица речь старухи. А баба Маша, наконец, спохватилась, что надоедает незнакомцу своими жалобами, улыбнулась и сказала:

– Ну да на то она и жизнь! Пойду я потихоньку, еще кое-что купить надо…

И хотела действительно уйти, но мужчина остановил ее:

– Подождите! Я вижу, вы добрая женщина, вот возьмите, вам легче станет.

Он достал из пакета небольшой кувшинчик и сунул в руки бабы Маши. Она удивленно посмотрела на подарок. Это был очень красивый кувшин из обожженной глины сантиметров 25 высотой, пузатенький с длинным горлышком. На боку его были выведены замысловатые узоры. А держа за ручку было удобно нажимать большим пальцем на педальку, которая поднимала металлическую крышечку. Бабе Маше этот кувшин показался музейным экспонатом, как будто это артефакт из какой-то фараоновой гробницы. Она оторвала от него взгляд и хотела уже спросить мужчину, что с этим делать, но перед ней никого не оказалось, она стояла посреди рынка со странным подарком в руках, а мимо сновали покупатели, торговцы и попрошайки.

Глава 2

Баба Маша так бы и стояла в замешательстве еще долго, но ее старые ноги устали, налились тяжестью, и ей захотелось присесть или хотя бы на что-то опереться. Это недомогание вывело бабу Машу из ступора, и она побрела домой, так и не купив остальные продукты. Кувшин она несла в руках, бережно прижимая к себе.

– Что-то ты долго, – встретил ее муж в дверях. – Я уже переживать стал. Хотел за тобой идти.

Баба Маша молчала, она переводила дух после подъема по лестнице на этаж.

– Да что с тобой? – заволновался дед. – Что это у тебя? Ерунду какую-то купила! Перестань ты дом украшать. Кому это нужно? Выкинут все, когда мы помрем.

При этих словах дед потянулся к диковинному кувшинчику.

– Осторожно, Вася! – вдруг громко предостерегла его баба Маша и прижала кувшин покрепче к себе.

– Уже и посмотреть нельзя… – обиделся дед Вася.

– Погоди ты смотреть. Странный он.

– Кто странный? Кувшин? Симпатичный даже. Просто безделушка, толку-то от него.

– Да не кувшин, а тот человек, которой его дал.

– Ты еще и у незнакомого взяла его! Мошенники кругом! – возмутился дед Вася. – По телевизору сколько твердят, что сплошь и рядом пенсионеров обманывают. А ты взяла у чужого, а сейчас он побежит в полицию и скажет, что ты украла и что в нем куча денег была!

Баба Маша с сомнением посмотрела на свой кувшин и представила, как кто-то скручивает купюры в трубочки и запихивает в его узкое горлышко. Вот уж морока такое делать!

Но кувшин и в самом деле был как будто не пустой, он казался тяжелее, чем мог бы весить подобный предмет. Баба Маша прошла на кухню, ближе к окошку и стала при свете разглядывать подарок. Дед поплелся за ней, все еще бухтя что-то про мошенников.

Когда баба Маша изучила все узоры на кувшине, она нажала пальцем на педальку, и крышечка открылась. Тут же у самого горлышка внутри была какая-то белая субстанция – ни то сметана, ни то крем.

– Господи, что же это? – удивилась баба Маша.

Дед Вася заглянул ей через плечо и заключил:

– Кувшин с дерьмом тебе дали.

Баба Маша кинула на него уничижительный взгляд и сказала:

– Что я дерьма в жизни не видела? Какое же это дерьмо? – она даже аккуратно понюхала содержимое. Оно пахло очень приятно. Даже как будто хотелось его съесть!

– Вот это аромат! – восхитилась старушка.

Дед тоже сунул нос к кувшину, уловил приятный запах, но ничего не сказал, а лишь в недоумении пожал плечами.

С минуту старики смотрели в горло кувшина, но потом у бабы Маши (в конце концов, она женщина!) любопытство пересилило сомнения – она кончиком пальца взяла немного ароматного содержимого, посмотрела на него внимательно, растерла в пальцах и размазала по тыльной стороне руки.

– Крем и крем… – заключила она. – Может, сейчас такие упаковки для крема делают, как будто подарочная.

– Может… – нехотя согласился дед Вася.

Баба Маша оставила кувшин на подоконнике, а сама взялась разбирать покупки, которые успела закупить до происшествия с яблоком. Дед вернулся в комнату и устроился перед телевизором.

Спустя некоторое время, когда старушка уже взялась варить рис на обед, промыла его, залила в кастрюле водой, поставила на плиту и накрывала крышкой, в этот миг ее взгляд упал на руку. Крышка выпала и со звоном закрыла кастрюлю.

– Что там у тебя? – закричал из комнаты дед Вася. Но баба Маша молчала. Она смотрела на тыльную сторону руки и поражалась.

Ее руки, как и руки каждой женщины, стареть начали раньше всего. Ведь руки – главный инструмент каждого человека. А руки женщины всю жизнь то стирают, то моют посуду, то готовят еду, пеленают детей, вытирают их и попы, и носы, несут сумки с продуктами, многие возятся в земле… В общем, не зря говорят, что руки выдают возраст, как ни ухаживай за ними.

Руки бабы Маши не были исключением – все в морщинках, с выпирающими венами и россыпью пигментных пятен. Но сейчас ее рука посветлела, пигментации как не бывало, а вены тонкими голубовато-зелеными линиями немного просвечивали через кожу. Таких рук у себя баба Маша не видела уже лет 20, а то и 30. Она свела рядом обе руки, и на контрасте казалось, словно это руки двух разных людей.

– Да что ты молчишь? Померла что ли? – в кухню вошел дед Вася.

Баба Маша молча подсунула ему под нос обе свои руки. Дед отстранил их подальше, ведь он был дальнозорок, рассмотрел, а потом перевел взгляд на жену.

– Кувшин! – хором заключили они.

Баба Маша резво, не обратив внимания на больные колени, подскочила к подоконнику и стала густо намазывать вторую руку. Дед тоже сунул палец в крем и неловко стал наносить на свои ладони.

– Что ты переводишь, – возмутилась жена. – Ты не ладони три, а сверху. Вот так.

Дед Вася, руки кремами никогда не мазавший, покорно повторял движения. А Баба Маша совсем разошлась. Хоть и старая, она оставалась женщиной, и ее душа требовала красоты. Она уже наносила крем на лицо и шею. Дед тоже стал повторять за ней.

– Ох, пахнет как сладко! – восхищался он. – Кокос что ли?

– А мне кажется манго, – ответила баба Маша.

Пока старики натирали таким эффективным кремом все открытые участки тела, на плите закипел рис. Баба Маша отвернулась к плите, приоткрыла крышку и стала стирать тряпкой «убежавшую» воду. После этого она снова обернулась к деду. В кухне вместо старика стоял симпатичный мужчина чуть старше средних лет, разве что волосы его были седыми. Он в ответ тоже рассматривал бабу Машу. Ее лицо тоже основательно помолодело, и теперь окрашенные хной редкие кудряшки на ее голове придавали игривости ее образу. Дед Вася даже улыбнулся от увиденного.