Осматриваю пространство с мыслью: куда бы смотаться. Ага… вот какая-то отдалённая система. Дистанция – аж полторы тысячи световых секунд. Отлично, нацеливаюсь на неё.
Интересно, полторы тысячи секунд – это сколько в привычных км будет-то? Если свет проходит триста тысяч км в секунду, то полторы тысячи он пройдёт… пройдёт за…
Запутываюсь во всех этих миллионах-миллиардах. Ясно, что далеко. Смотрю на экран.
Что за дела? Дистанция 8 тысяч? Была же меньше? Как это возможно? Я что: опять что-то не так сделал? Нужно остановиться и подумать.
Задним числом могу с уверенностью сказать, что подумать было верной идеей. Именно, сначала подумать, а потом останавливаться. Но, увы, мы все сильны именно им – задним умом.
Так что я, не додумав, резко и решительно нажал на кнопку выхода из сверхскорости. Комп только пискнул:
– А вы точно хотите прервать полёт? – но я не дал ему шансов что-либо изменить, продолжив тыкать в кнопку выхода.
– Внимание! Аварийная остановка!
Хрясть! – меня чувствительно, даже сквозь шлем, прикладывает головой, точнее шлемом, а потом и головой о лобовой обзорный экран.
Оххххх… что это так меня? И почему?
Твою ж мать! Я же не пристегнулся! Вот и выбросило из кресла. Усаживаюсь и пристёгиваюсь.
– Внимание! – господи, да как же он достал!
– Внимание! Вследствие аварийной остановки получены повреждения корпуса. Целостность корпуса нарушена!
Осматриваю индикаторы: минус десять процентов прочности. За-ши-бись! И на какие шиши мне ремонтироваться?
Снова лезу в Полётную инструкцию. Раздел сверхскорость.
Ага, для предотвращения повреждений при выходе из режима необходимо заблаговременно снизить скорость до допустимых пределов. При достижении оптимальной величины загорится индикация безопасного выхода.
Тьфу ты! И куда я всё время спешу?
Ложусь на курс к станции. Аккуратно разгоняюсь и перехожу на сверхскорость. Увы, ненадолго.
Внезапно вокруг моего кораблика вспыхивает какое то сияние. Как будто миллионы крохотных сверкающих точек. Красиво!
– Внимание! Обнаружена попытка блокировки сверхскоростного режима!
Это ещё что?!
На экране вспыхивают два индикатора-столбика. Синий и Красный. А в пространстве перед кораблём змеится какая-то кишка.
– Следуйте туннелем для избегания перехвата, – советует комп.
Пытаюсь маневрировать, чтобы удержаться в этой кишке-коридоре, но куда там! Синий столбик снижается, а Красный растёт и, как только он достигает максимума шкалы, меня выносит в обычное пространство.
И… и что теперь? На радаре я вижу ещё один кораблик, он движется ко мне.
– Ну и кто это у нас тут? – обращается ко мне пилот того корабля.
– Эммм… извините, – говорю, – а в чём, собственно дело?
– Нуб! – как сплёвывает пилот, – сдохни нубище! – и открывает огонь. По мне.
По мне?! За что?!
– Эй, мужик? Ты чего?!
– Сдохни! – и палит из двух стволов.
Судорожно вспоминаю, чему меня учили, и начинаю вертеться. Пару раз он оказывается в прицеле, жму спуск… и ничего! Я что, безоружен? Щёлкаю всеми кнопками подряд на джое:
Не активирован.
– Система не подключена.
– Оборудование в узле отсутствует.
А щиты-то мои уже почти того – ёк!
– Активировано бортовое оружие.
Ну, наконец-то! И что я нажал-то? Ладно, потом разберусь.
Сближаемся и лупим друг по другу.
– Наши щиты сбиты! Повреждения корпуса!
Бросаю взгляд на индикацию состояния корпуса – 83 %.
Противник проходит надо мной, стремясь зайти мне в хвост. А вот фиг тебе! Врубаю реверс и делаю обратную петлю, он вплывает в мой прицел. Зажимаю спуск, и мой единственный лазер разрождается очередью импульсов.
