– Ребята, вставьте аккумулятор и заведите машину. Едем за зайчишками.
Андросов и Свиридов быстро забросали зайцев в багажник, и друзья подъехали к напугавшему их етеху, молча постояли возле него, и так же молча сев в машину, направились к летнику.
Разложив зайцев в три ряда, Андросов посчитал и озадаченно хмыкнул:
– Шестьдесят шесть штук. Не хватает одного.
– А с какой партии пропал заяц? – спросил Свиридов.
– Потрошенных должно быть сорок четыре штуки, а нетронутых – двадцать три, – ответил Андросов.
Подсчет показал, что не хватает зайца из того количества, которое было добыто возле стога сена.
– Ребята, когда загружали в багажник, случайно не считали, сколько было зайцев? – спросил Кравцов.
– Не догадались, – почесал затылок Свиридов. – Какой-нибудь хищник утащил?
– Или Кыйаара в качестве жертвоприношения, – предположил Андросов.
– Если она, то пусть, – проговорил Кравцов. – Самим надо было догадаться преподнести ей в дар.
– А попробуй догадаться, – засмеялся Свиридов. – Чуть в штаны не наложили от страха, бежали, аж уши свистели.
– Зато всем поровну по двадцать два зайца, – улыбнулся Андросов. – Она по справедливости уравняла счет.
Тут все разразились веселым смехом.
Когда Андросов-старший увидел сына и его друзей, удивленно развел руками:
– А что так рано? Вы же собирались выехать в город в воскресенье утром.
– Патроны кончились, – ответил сын, – да к тому же сложились обстоятельства, о которых я расскажу за чаем.
Хозяйка быстро накрыла на стол, и охотники приступили к еде. Послушав рассказ сына, Андросов-старший согласился с решением сына:
– Саша, правильно решили, что уезжаете сегодня. Охота ваша удалась, не каждый добывает по двадцать два зайца, так что вы, как я думаю, остались довольны своей поездкой.
– Конечно, довольны, – кивнул Свиридов. – Спасибо вам за теплый прием, Марфа Андреевна и Сергей Петрович! Впечатлений у нас выше крыши, долгими зимними вечерами будет что вспомнить про эти прекрасные моменты жизни.
– Марфа Андреевна, что вы думаете насчет той женщины, которую мы видели? – спросил хозяйку Кравцов. – Это какой-то мираж или призрак действительно имеет место быть?
– Ой, даже не знаю, – испуганно замахала руками хозяйка. – Некоторые жители тоже видели ее, но это было давно, когда я была еще молода. Почему она вновь проснулась?
– Мать, ничего плохого в этом нет, – успокоил жену хозяин. – Видишь, как твой сын и его друзья поохотились – Байанай для них расщедрился. Была ли женщина, или же все это показалось городским жителям, которые в кои веки вырвались на природу и видят под каждым кустом спрятавшихся чертиков – рассудит время. Поэтому со спокойным сердцем пожелаем им счастливого пути.
– Так-то оно так, – соглашаясь, вздохнула женщина, – но меня смущает то, что всем троим одновременно привиделась она. Понятно, что у кого «открытые глаза»* (способность видеть невидимое, часто – обитателей потустороннего мира), те и видят разных духов и чертей. Но таких людей очень мало, вы же не можете втроем оказаться с такими возможностями, поэтому думаю, что перед вами действительно появилась эта женщина.
– Значит, она захотела, чтобы парни увидели ее, – подытожил разговор отец. – К чему бы это? Какие знаки сулит ее появление?
Прежде чем выехать, Андросов обратился к родителям:
– Со своей доли я оставлю вам немного зайцев.
– Да не стоит, в городе много желающих испробовать зайчатинки, – отказался от дара отец. – Саша, ты и так мне преподнес шестнадцать зайцев в виде шестнадцати патронов. Куда уж больше мне со своей старухой?
