На небольшой тумбочке рядом с креслом разрывался телефон. Аркадий рывком протянул руку, но трубка выскользнула из онемевших пальцев. Он еле успел ее подхватить и прижать к уху, поддерживая плечом.
– Аркадий Львович, – услышал он голос администратора, – спуститесь, пожалуйста, в столовую, а то обед заканчивается.
– Спасибо, – поблагодарил Аркадий и посмотрел на часы. «Вот это я дал! Половина второго», – подумал он и поднялся с кресла.
Столовая скорее напоминала зал хорошего ресторана. Правильно сервированные столики, блестящие столовые приборы, накрахмаленные салфетки. Один вид всего этого вызывал аппетит. Аркадий сел на место, указанное в специальном талончике. Столик был рассчитан на четверых, но два места были пустыми, а на третьем мужчина лет пятидесяти пяти допивал сок.
– Добрый день, – поприветствовал его Аркадий.
– Добрый, – ответил мужчина, отставляя от себя пустой стакан. – Только приехали?
– Да, первый день, – ответил Аркадий, оценивая про себя, вступать ли с ним в более откровенный разговор.
– Желаю приятного аппетита и хорошего отдыха, – сказал мужчина, поднимаясь из-за стола.
– Спасибо, – Аркадий взял меню. Разговаривать расхотелось.
Обед оказался очень вкусным и сытным. Он даже взял с собой сдобную булочку, потому что съесть ее здесь уже не было никакой возможности.
Придя в номер, он первым делом позвонил жене.
– Асенька, я отлично устроился. Кормят, как на убой, даже хватает на сухой паек. Приезжай в воскресенье, я договорился. Можешь и Полиночку захватить, места хватит. Заплатим за питание – и все.
Он улыбнулся, вспомнив эту шуструю черноглазую девчушку, которую безумно любил. Ему вдруг так захотелось ее крепко прижать к себе…
– Возьми Полюшку, ладно? Я соскучился, просто сил нет.
– Ладно, соскучился, – насмешливо проворчала Ася. – А позавчера кто ее ругал по телефону? Забыл? Любящий дедуля.
– Поругать вовремя тоже невредно, – оправдался Аркадий. – Но постарайся ее привезти, ладно?
– Ладно, уж так и быть. Нигде от вас не отдохнешь, – вздохнула Ася, хотя сама тоже души не чаяла во внучке.
Аркадий положил трубку и взял со столика цветной яркий журнал. «Ну-ка, что нам сегодня показывают?» – он полистал страницы, отыскивая программу телепередач. «Когда я последний раз смотрел телевизор?» – подумал он, укладываясь поудобнее на мягком диване. Через десять минут раскрытый журнал мерно вздымался на его груди в такт глубокому и спокойному дыханию.
* * *
Ужин по расписанию был в семь часов. Когда Аркадий спустился в столовую, мужчина уже был там.
– Добрый вечер, приятного аппетита, – поприветствовал его Аркадий, усаживаясь на свое место.
– Добрый, и вам тоже, – ответил мужчина. – Меня зовут Евгений Валентинович, можно Евгений.
– Аркадий Львович, можно Аркадий.
Мужчины немного привстали и пожали друг другу руки.
– Очень приятно, – ответили они почти одновременно, возвращаясь к прерванному ужину.
– Я тут уже, в какой-то степени, старожил, – заговорил первым Евгений. – Если нужна будет какая-нибудь помощь, не стесняйтесь.
– Спасибо, – ответил Аркадий. – Обязательно воспользуюсь.
Аркадию был симпатичен этот мужчина. Он вообще быстро сходился с людьми, и для него не были в тягость новые знакомства. А Евгений подкупал своей тактичностью и сдержанностью, что, при всей кажущейся легкости в общении, Аркадий очень ценил в людях.
После ужина они обошли все достопримечательности санатория. Изучение прилегающих окрестностей было отложено на следующий день.
