– Голод, – прогремел он.
От испуга у Моны ярко полыхнули ладони, однако Ван Хельсинг взмахом руки дал ей знак погасить пламя.
– Нет, рано! Мы не знаем, чем вызван этот КЭПУТ, нежить еще свежая. Нужно действовать осторожно, это может быть некромантия, – спокойно пояснил он.
– Свежая? – ахнула Мона и опустила руки. Зомби находился неприятно близко к ним, и тем не менее она доверилась спокойствию Ван Хельсинга и внимательнее присмотрелась к монстру. Сквозь разодранную рубашку, которая явно была ему маловата, торчала распухшая плоть. Зомби пользовался силой еще работающих мышц и двигался гибко. – Действительно, он даже пытается дышать.
Они все спрятались за автомобилем Бориса и присели. В это же время у них над головами поднялась светящаяся пентаграмма и заслонила собой небо. Двое полицейских успешно создали магическое защитное поле.
– Некромантия? Здесь? В «Woolworth»? – не поверила собственным ушам Мона.
– Я видел там вещи и постраннее. – Ван Хельсинг достал из кармана брюк пачку сигарет, а из нее – одну сигарету, которая тут же загорелась, когда он сомкнул на ней губы. Неожиданно, но дым пах свежестью, как чай с цветочным названием «Весенний бриз» или смесью трав «Насладись этим днем».
– Амброзия? – выпалил шокированный Борис.
Ван Хельсинг пожал плечами:
– Потребление не запрещено.
– Д-да, я знаю, но…
Вампир умолк, проследив за пристальным взглядом инспектора. Тот наблюдал, как золотистый дым от сигареты потянулся в сторону «Woolworth», как будто его туда что-то засасывало.
– Бинго. Некромантия либо врата в мир духов – вот что вызвало КЭПУТ, – заключил Ван Хельсинг.
Мона сделала глубокий вдох, шумно втянув воздух ртом. Значит, немертвые встретились тут не случайно.
– Если это спланированная… спланированная атака, то мы должны выяснить, с какой целью ее устроили, – девушка сама слышала, как невнятно прозвучал ее голос.
Между зомби, созданными по ошибке, и зомби, созданными намеренно, имелись существенные различия. Некроманты умели управлять своими немертвыми слугами… Впрочем, никто из остальных ходячих мертвецов не казался особенно сосредоточенным, а здоровяка, наверное, просто привлек запах мяса.
– Тут что-то не так, – прошептал Ван Хельсинг, словно прочел ее мысли. – Мы должны быть предельно бдительны. Где волшебники, которые управляют нежитью? Ритуал пошел не по плану? Возможно, они сбежали.
Мона согласно кивнула. Для некромантии не нужны были темные капюшоны и тайные общества: фактически частью обряда поднятия из могилы являлось только невнятное песнопение. Так что много чего могло пойти не так, в конце концов, даже магия с трудом разбирает этот бубнеж.
Положившись на свои колдовские силы и пакт с Бальтазаром, Мона подавила нарастающее жжение в груди. Больше всего ее беспокоил туман. Он и раньше был таким густым? И вообще, почему всегда туман? Постоянно, везде и всегда этот туман. В парке после демонического рейва, потом в лесу, когда они спасли Тиффи… Мона осеклась.
– Нет. О нет. Нет-нет-нет! Носдорф, – шепотом произнесла она.
– Не думаю, – Сабина с сомнением взглянула на нее. – Здесь же нечего красть.
– Есть – меня! – просипела Мона.
Искрящаяся у нее внутри паника превратилась в поток фиолетового огня. Она нервно встряхнула руками, пылающими пальцами выудила мобильник из кармана джинсов, однако рядом со значком батарейки светилось «Нет сети». Это подтвердило ее опасения.
