А живущие на них птицы видны из самолёта: стайки уток, чайки и пары грациозных лебедей, как и на Лебяжьем озере держащихся ближе к середине водоёма. Северина сделала вывод, что природа под самолётом внизу точно такая же, как у них, только намного больше озёр, меньше леса и много болот.
Настя спала. Разговаривать из-за шума двигателей затруднительно, поэтому пассажиры сидя отдыхали, погрузившись полностью в свои мысли. Двигатели упорно тянули грохочущую металлическую коробку в нужном направлении. Незадолго до посадки внизу промелькнула широкая река. «Печора», – мысленно подумала Северина, – «Так вот ты какая, Печора! Где-то здесь и твой приток, где работал Иван».
Режим двигателей сменился, стал тише, но заметно сильнее стал шелест воздуха, соприкасающегося с обшивкой самолёта. Уши стало закладывать, отчего проснулась Настя. Кто-то из геологов подсказал, что нужно взять в рот леденец. А ещё через некоторое время колёса шасси коснулись грунтовой полосы. Самолёт остановился у деревянного аэровокзала, стоящего почти на самом берегу озера.
После того, как спустились по железной лестнице, Северина спросила у Аркадия, не знает ли он Василия Вылко, бригадира экспедиции, в которой работал Иван. Аркадий его знал и объяснил в какую сторону идти, чтобы найти нужную улицу, после чего извинился, что проводить не может.
Мефодий сходил в аэровокзал и быстро вернулся, обрадовав тем, что билетов в посёлок нет и рейса в ближайшую неделю тоже нет.
– Велели приходить завтра с утра и узнавать, – сказал он.
Семья отправилась искать единственного знакомого человека в этом городе, питая маленькую надежду, что он окажется дома.
От аэропорта до окраины города всего около километра. Город Нарьян-Мар показался каким-то неприветливым и невзрачным – это наверно от того, что ветер продувал его насквозь из-за отсутствия леса. Отсутствовал не только лес, но и отсутствовала какая-либо растительность. Оказалось, что город стоит на песке, продуваемом со всех сторон. Сам город выглядел довольно компактно и расположен в виде трезубца на чуть возвышенном месте, где не заливает вешняя вода. Дома в большинстве своём низкие и деревянные.
– Мама, я хочу кушать, – заявила Настя.
Пришлось в первую очередь искать столовую, чтобы покушать. Со времени утреннего завтрака в буфете аэровокзала прошло много времени. А столовая оказалась на противоположном конце города около реки. Там же расположен порт с грузовыми кранами и часть магазинов. От окраины города до порта путь занял чуть больше получаса. По пути к столовой увидели нужную улицу, где необходимо искать Василия Вылко.
После обеда, несмотря на разгар лета и август месяц, на улице чувствовалась какая-то прохлада. Даже обед не изменил первое впечатление о городе. Пустынные и неухоженные песчаные улицы без какой-либо растительности не создавали поэтического настроения. Хорошо, что вещи уложили не в чемодан, как это принято, а в два походных рюкзака, которые удобно носить за спиной. Мефодий уверенно повёл всех в обратном направлении к нужному дому с нужным номером.
Василий, на удивление, оказался дома.
– Я недавно вернулся из командировки, – сказал он, – У меня законные выходные дни. Хорошо, что вы пришли ко мне. У нас устроиться на ночлег не очень просто, гостиница маленькая и в ней не всегда есть свободные места. Я приглашаю вас к себе, выделю отдельную комнату, а завтра что-нибудь решим с вашим транспортом. Я поспрашиваю своих знакомых и друзей, всё узнаю, а потом будем думать. Утром можете идти в аэропорт. Я вас там найду.
