Кто научил его так стоять? – подумал Беррен, ощущая боль в плече, словно его лягнула лошадь. Он с трудом пошевелил рукой, пытаясь подняться на ноги. Старший дракон касался его, но как он мог ударить так сильно и так близко?
Мастер Сай нахмурился.
– Вообще-то, да. Я был бы признателен, если бы вы его не покалечили.
Старший дракон с поклоном согласился:
– Конечно. – Он махнул рукой, приглашая девушку вперед. Чем больше Беррен смотрел на неё, тем больше он вспоминал силуэт, который видел в саду ароматов. Это могла быть девушка, подумал он, если бы это была девушка, похожая на мальчика…
– Это Тасара, самая младшая из моих учениц. Я подумываю поручить ей обучение вашего ученика. Ее навыков вполне достаточно.
Как будто сам принц не выделил ее! Зачем ему понадобилось указывать именно на нее? Потому что она была ближе всех, когда ему пришло в голову? Беррен стиснул зубы.
Старший дракон кивнул:
– Опыт пойдёт ей на пользу.
Его голос был нейтральным, но Тасаре было совсем не до безразличия. Она с яростью посмотрела на Беррена.
– Тасара обучалась в ордене с трех лет и владела мечом с шести. Хотя она не была одним из лучших моих мечников, я уверен, что любые недостатки в ее технике не имеют значения в данном случае. Полагаю, она была бы на одном уровне с вашим мальчиком примерно в десять лет, а с вами – в двенадцать.
Мастер Сай усмехнулся.
– С таким утверждением трудно согласиться.
Старший дракон сделал шаг в сторону, приглашая мастера Сая пересечь кольцо на песке.
– Вы можете сами убедиться, если пожелаете.
Мастер Сай долго не двигался. Тасара наблюдала за ним, его мышцы напряглись, словно у свернувшейся змеи, ожидающей удара.
Мастер Сай снова уставился на Тасару.
– Тасаре будет полезно ознакомиться со стилем предыдущего учителя ее ученика. Так она увидит недостатки, которые были внесены в его обучение, и будет знать, что нужно исправить, прежде чем дурные привычки станут привычкой. Предположим, что еще не все слишком поздно для этого. Как вы заметили, они почти одного возраста.
Желудок Беррена сжался, а сердце забилось быстрее. Он собирался показать ей! Ведь мастер Сай кое чему его научил!
– Мне всегда говорили, что нет смысла учить человека обращаться с мечом, пока он не станет достаточно сильным, чтобы правильно его держать.
– Интересно.
Впервые старший дракон позволил себе проявить эмоции: он выглядел слегка заинтригованным.
– Значит, твой учитель был родом из Каладира или Бронса?
– Вообще-то, из Калды. – Мастер Сай выглядел раздраженным. – Вы, наверное, о ней не слышали. Небольшая школа на окраине Доминиона. Они брали своих инструкторов со двора короля-солнца.
В этот момент двери храма распахнулись, полуденная молитва завершилась.
Мастер Сай, спрятав меч в ножны, неторопливо пересек линию на песке. Он стоял спиной к монахам-меченосцам, крепко сжимая клинок в руке. Послушники начали выходить из храма. Им не разрешалось бежать, и вид того, как они старались идти как можно быстрее, мог бы рассмешить Беррена, если бы не одно «но». В воздухе витало какое-то чувство ожидания, и от этого ему становилось не по себе.
Мастер Сай крутил меч в руке, ослабив хватку. Они не использовали тренировочное оружие, и Беррен знал, насколько острой была сталь мастера Сая.
Он развернулся и занял нейтральную позицию. Тасара не двигалась. Из храма выходило все больше жрецов и послушников. Они садились у края круга на песке и смотрели с предвкушением. Беррен тоже смотрел.
