Они вернулись в дом Тунния только к вечеру следующего дня. Магн дошёл до центра зала и засмеялся. Его друзья переглянулись и забеспокоились.
– Сегодня вы видели, как умер Магн Тунний, – крикнул хозяин дома.
– О чём ты? – спросил Кесарь.
– Дом, в котором умер Народный трибун, не предназначен для жизни… его сжигают. Считается, что смерть столь достойного человека изгоняет духов покровителей.
– Ты же не веришь в эти байки?
– Это не важно. Никто не захочет иметь дел с человеком, допустившим убийство Народного трибуна в своём доме, – повисло неловкое молчание, а затем Тунний обернулся к друзьям. – Что за змея вползла в мой дом?
– Ты что думаешь, это кто-то из нас? – не поверил словам Магна Меркурий.
– У одного точно был повод… – Тунний скосил взгляд на Кесаря.
– Гней? – заговорил Макр Анроний. – Ты же не мог убить собственного деда?
– Если только между ними не образовалось неразрешимых разногласий, – продолжил настаивать Магн и встал вплотную к Кесарю. – До статуса Диктатора можно добраться, лишь имея обоих Народных трибунов на своей стороне.
Взгляды друзей пересеклись.
– Гней, брат, скажи, что он ошибается, – молил Меркурий.
– Он не может, – Тунний с размаху ударил Кесаря по лицу. – Вот значит, как ты отплатил мне за дружбу!
Гней утёр кровь и поднялся.
– Я виноват, – он развел руки, – перед тобой Магн, но оправдываться не буду, да и ты не примешь извинений. К чему сотрясать воздух?
– Сотрясать?! Гнида… – Меркурий вытащил кинжал и бросился на Кесаря, но расторопный Анроний его перехватил и выбил оружие.
– Прекратить! – крикнул Макр.
– Он зарезал моего деда, – бросил Гициний.
– Он был той ещё тварью, – улыбнулся Гней. – И получил по заслугам.
– Заслуги? Сейчас я тебе… Иди сюда! – Меркурий попытался снова добраться до убийцы, но тут снова вмешался Анроний.
– Что ты взъелся? Аппий тебя тоже презирал. Называл бестолковым выродком… Кто-кто, а ты, я думал, оценишь.
Меркурий не знал, что ответить и ходил кругами, сжимая и разжимая кулаки.
– Вы должны помириться, вы же друзья, – попытался разрешить ссору Макр. – Мы столько пережили вместе…
– Иди в Тартар со своей наивной моралью, – отмахнулся Гициний.
– Поэтому так тяжело смотреть на всё это, – прошептал Магн. – И ты не идеален, Анроний…
– Ты на что намекаешь? – возмутился Макр.
– Всего лишь обличаю твою жёнушку, которая ходит по маскарадам и спаивает всех зельями, лишь бы утолить похоть…
– Ты заходишь слишком далеко, друг, – сдержался великан, – но я тебя прощаю. Горе способно…
– Я знатно оттрахал Домну вчера, – продолжал истерически улыбаться Магн. – Видать, ты её уже не удовлетворяешь.
Тут Макр взревел и помчался на Тунния. Кесарь и Меркурий среагировали по-военному быстро и попытались их разнять. Тщетно! Великан сомкнул руки на шее Магна, который даже не сопротивлялся, и повалил на пол. Только удар по глазам заставил Анрония отступить.
Разгорячённые и злые они косились друг на друга, точно волки.
– Пожалуй, встреча друзей затянулась, – заговорил наконец Магн. Он по-прежнему лежал на полу и не собирался вставать, – всех был рад видеть. А теперь вон из моего дома!
Остальным нечего было возразить, и они устремились к выходу. Остановились только за оградой. Меркурий и Кесарь обменялись враждебными взглядами и пошли в разные стороны.
Макр Анроний стоял на месте и долго смотрел стеклянным взглядом в пустоту улицы, а затем задумался, едва друзья скрылись из виду. Он бесцельно пошёл вперёд, сам не понимая куда. Лишь бы не домой.
