Магн Тунний надеялся, что сюрпризы закончились, но тут подошла Люция. Оказалось, и её зацепил вихрь празднования Дня города.
Октавиан Август
Октавиан Август прохаживался по мощеным улицам города. Скрываясь под просторным плащом с капюшоном, он шёл на встречу к друзьям. Их осталось не так много после переезда на виллу, но Октавиан продолжал держать с ними связь. В основном писал письма.
– Октавиан Август! – представил патриция раб.
Гость отдал верхнюю одежду и прошёл в просторную комнату. Его уже ждали.
– Мой старый друг! – выкрикнул хозяин дома и развел руки в знак доброго приветствия и с желанием обнять.
– Вонтий Ликреций Кар, – улыбнулся Октавиан, соглашаясь на объятия.
– Мы уже заждались, – подливая себе ещё вина, упрекнул друга Иустиниан Гициний Кравв.
– Тысяча извинений! – расстроенно сказал Октавиан. – Мы и так встречаемся по редким случаям, а я ещё умудрился опоздать. Мне нет прощения!
– Но ты извинился, и прощение наше у тебя почти в кошеле, – произнёс жрец, предлагая всем выпить.
Они взяли по кубку и осушили до дна в честь столь редкого, но такого радостного события.
– Хотя ты знаешь, что мы были раздосадованы твоим бегством, – напомнил Вонтий. – Но не будем о плохом. Как оно там, в чистом поле?
– Превосходно! – разомлел в улыбке Октавиан. – Тишина и покой. Ни истерик жены, ни безразличных взглядов детей.
– Погоди чутка, – погрозил ему Иустиниан. – Скоро по-другому запоёшь. Идиллия свободы покажется пыткой раньше, чем ты опомнишься.
– И тогда всё вернётся на круги своя! – поднял кубок Вонтий. – Выпьем!
За дружеской беседой они совершенно позабыли о времени, а за окном уже начало светать.
– Ты пропустил сбор Руки Марса, – вспомнил Кар.
– А!.. – Октавиан удивился. – И как они?
– Скучали… – прошептал Иустиниан.
– Если бы это было действительно так, то могли бы уже давно приехать в гости, – в свою защиту ответил затворник.
– Согласен, – кивнул советник диктатора.
– Час на лошади, быстрее, если галопом.
– Ах да, совсем забыл, тебе письмо, – старший жрец достал его из шкатулки и протянул другу.
– Мхх… От кого? – полюбопытствовал Август.
– Я не открывал.
– Странно, такой честности я за тобой не замечал, – Октавиан сломал печать и развернул лист пергамента.
– Не молчи! – от нетерпения выкрикнул Иустиниан. – Что там?
– Меня приглашают на войну.
– Да?! – у Вонтия дёрнулся взгляд. – А в каком качестве?
– Стратегия, тактика и логистика.
– Ты всегда был в этом хорош, – вспомнил Вонтий.
– Я уже стар, – Октавиан бросил письмо на стол. Жрец его тут же подхватил и стал читать. А Кар в это время разглядывал печать.
– Это от подручного Нерока, – пояснил он. – От Агриссы. Думаю, тебе стоит согласиться, друг.
– Назови хоть одну причину.
– На войне ты был счастлив! – сразу бросил Иустиниан. – Можешь даже взять своих… как ты называешь их? Ребятишек, которых приютил.
– По именам, – ответил Октавиан.
– Думаю, приключение им понравится, – предположил Кар.
– Их могут убить.
– Тёплая кровать куда опаснее острого клинка, – произнёс Иустиниан.
Октавиан забрал письмо и ещё раз прочёл.
– Ладно, я подумаю.
Они сидели молча, а потом советник выкрикнул:
– Иустиниан! Опять ты скуки нагнал!
– Я? – возмутился Старший Жрец.
– Выпьем! – Август поднял кубок с вином.
