Выбрав на раздаче все необходимое, они с подносами прошли к столику, который только что освободили. Народу в столовой было много – время обеда!
– Откуда пробы на этот раз? – спросил Вадим Сергеевич, начиная есть борщ.
– Не поверишь, на самом старом месторождении в Казахстане Карашунгул. Это недалеко от Гурьева, в старых скважинах появилась нефть. Оттуда.
– Что мы ищем, Вить? – спросил Захаров.
– Неорганическое соединение, предположительно содержащее элементы побочной подгруппы восьмой группы. Но это необязательно. Ищем то, что раньше не обнаруживали, – ответил Виктор, поедая рассольник. – В задании на исследование я написал, как обычно, состав до наименьших возможных включений, которые обнаружатся.
– Химические методы могут не дать такой точности, Вить, даже в нашей лаборатории, – сказал Захаров.
– Я уже думал об этом, но пока обращаюсь к тебе. Для доказательства нашей с Левиным гипотезы нужно обнаружить соединение путем химического анализа и выделить необходимые количества для дальнейших выводов и исследований, – сказал Виктор.
После обеда Захаров пошел к себе в лабораторию, а Гаврилов – устраиваться в гостиницу при академии, где был забронирован для него номер. Как правило, в командировке в Новосибирске, которую ему оформлял Левин, совмещая какие-то задачи кафедры в Сибирском отделении, он проводил три дня. В традиции встреч их с Захаровым в Новосибирске была обязательная игра в теннис. На следующий после приезда день они поехали поиграть на грунтовые корты Городского теннисного центра. Захаров заехал за Виктором в гостиницу на своей «семерке», и они поехали на 1-е Мочищенское шоссе, 8, где находился этот центр.
– Ты знаешь, я смотрел предварительные результаты анализа твоих проб, – начал Захаров, когда они тронулись от гостиницы.
– И что? – спросил Виктор.
– Кажется, на этот раз мы обнаружили новое соединение, которого нет ни в одном перечне нефтей мира, – продолжал Захаров.
– Это точно? – спросил Виктор.
– Завтра еще проверим, – ответил Захаров. – Его выделили в очень незначительных количествах. Если это подтвердится, то поздравляю, у вас с Левиным появится возможность продвинуться дальше в ваших исследованиях. Насколько я понял, именно это пока тормозит вас, я имею в виду отсутствие предполагаемого вещества.
– Ты правильно понял, Вадим, – сказал Виктор. – А когда будет окончательный результат?
– Завтра к обеду, – ответил Захаров. – У тебя во сколько самолет?
– В восемнадцать тридцать, – ответил Виктор.
– Успеешь! – успокоил Захаров.
Поиграв в теннис, Виктор почувствовал себя бодрым физически. Мозг его работал четко, он был собран.
– Неужели он нашелся? Этот незнакомец? – думал про себя Виктор, наливая себе чай с лимоном в номере гостиницы. – Ладно, завтра получу результаты анализа и домой, – уже засыпая, подумал Виктор.
На следующий день в 12:00 Гаврилов получил результаты анализа проб нефти, которые привез с собой. Наличие соединения, которого еще никогда не обнаруживали в нефтях, подтвердилось.
– Понимаешь, Вить, какая штука, – начал Захаров. – Это комплексное соединение, в котором, кроме кобальта, никеля, рутения, железа, обнаружен еще один химический элемент, который мы никак не смогли идентифицировать. Выделить его тоже невозможно, так как количество ничтожно. Единственный выход, если ты хочешь его получить в количествах, позволяющих проводить исследование, – это притащить сюда этой нефти побольше, чем твоя проба. Но во-первых, я не знаю количества этого вещества, которое вам необходимо, а во-вторых, степень его распространенности в этой нефти, чтобы рассчитать, сколько его надо припереть.
