– Шипучку? – Белый пакхирадж по имени Снежок смотрел на своего друга Раата, часто моргая глазами. В ответ Раат яростно фыркнул, выпустив из гигантских ноздрей горячие струи воздуха.
– Шипучка – это шоколадно-коричневое… э-э-э… существо? – спросил Снежок, уставившись на двойняшек. – Добрая душа, но не слишком хороший летун?
Слова Снежка напомнили Кинджалу о том, что он вроде бы видел.
– Я бы поклялся… – начал он.
Но Раат снова топнул копытом и фыркнул, а Кийя сердито посмотрела на коней.
– Естественно, она плохой летун, это же собака, – произнесла Кийя своим самым практичным, научным голосом.
– Да, и это наша собака, а её похитила эта штука. – Кинджалу сейчас было не до практики и не до науки. Его волновали только собственные чувства. А прямо сейчас он чувствовал злость и страх за бедную Шипучку. – Вы поможете нам вернуть её или нет?
– Мы были бы очень благодарны,– спокойно добавила Кийя и бросила на Кинджала взгляд, говоривший: Может, не стоит раздражать гигантских монстров-коней, а? Луч её фонарика высвечивал маленькую поляну, причудливо отражаясь от плеч, крыльев, голов и подрагивающих хвостов лошадей. – Вы могли бы нам помочь?
– Великий Вздор взял только Шипучку? – уточнил Раат, мотнув длинным хвостом.
– Кого ещё он мог взять?– спросил Кинджал.– Слушайте, вы же явно знаете, куда свалил Великий Взор, и…
– Великий Вздор,– прервал его Раат.– Не взор, вздор.
– Пусть так, – согласился Кинджал и продолжил: – И вы говорите, он орудие вашего врага? Значит, вы прямо сейчас должны взять нас собой. Пока мы тут теряем время за разговорами, с Шипучкой может случиться что-то ужасное.
Кони смотрели друг на друга, словно споря о чём-то, но не издавая никаких звуков. Это что, какой-то трюк с телепатией?
– Безусловно! – наконец сказал Снежок, тряхнув ледяной гривой. – Мы вам поможем!
– Ни в коем случае! – почти одновременно сказал Раат. – И никаких «если», «и» или «но»!
Кийя и Кинджал смущённо переглянулись, а кони пристально уставились друг на друга.
– Я думал, мы договорились, – сказал Раат ворчливо. – Мы не можем отклоняться от нашей миссии.
– Миссия… Шмиссия! Я передумал, – сказал Снежок, подгибая передние ноги. – Давай, малышка!
Кийя, стоявшая к Снежку ближе, колебалась, беспокойно глядя на Кинджала.
– Давай, пока он не передумал, – тихо сказал Кинджал и подтолкнул сестру. – А как иначе мы найдём Шипучку?
Кийя, не говоря больше ни слова, вскарабкалась на спину Снежка.
– Ужасная идея, – произнёс Раат, с подозрением глядя на Кинджала. – А если у них блохи? Или заразные болезни?
– Мы всё слышим, имей в виду. – Кинджал скрестил руки на груди. – И блох у нас нет!
– И у нас сделаны все прививки, – рассудительно добавила Кийя со спины Снежка. – Если хотите, я могу принести справки.
– За каким чёртом им наши справки! – взревел Кинджал.
Кийя фыркнула:
– Я просто предложила.
– Отлично. Мы вам поможем, жеребята. Но раз мы помогаем найти вашу… собаку, то и вы должны помочь нам. – Раат неохотно подогнул ноги, как до него сделал Снежок, и тряхнул головой в сторону Кинджала.
– Как мы поможем? – спросил Кинджал, залезая на огромную спину коня. Седла не было, но у Раата оказалась тяжёлая, украшенная драгоценными камнями упряжь, за которую можно было держаться.
– Увидите! – уклончиво сказал Раат.
Затем, без всякого предупреждения, лошади оттолкнулись от земли мощными ногами, взмахнули крыльями и взмыли в ночное небо.
