– Хорошо потрудились, сир Алекс, – пророкотал главный рыцарь.
– Благодарю, сир Огнер, – улыбнулся Алекс здоровяку.
– Могли бы вы ещё помочь? – тот махнул пятернёй на далёкий частокол деревни. – В Брусте много раненых. Ваш Слизень был бы кстати.
Алекс не успел ответить. Спереди послышались крики латников и рваное рычание волков. Троица разведчиков хлестнула коней шпорами и бросилась на помощь соплеменникам.
– Поможем? – спросил Венгер.
– Поможем, – кивнул Алекс. – В деревне. Раненым нужен Бульк.
– А? – мальчик кивнул на гремящий сталью лес.
– А там и без нас справятся. Уж кавалерия рыцарей – точно.
И Снежинки двинулись в деревню.
***
Вершина холма была чёрной от копоти. Человек в плаще и капюшоне копался голыми руками в пепле.
– Жопа Властелина, где же ты? – хрипел он. – Ах, вот ты, моя сладкая.
Наконец, он вырыл книгу в металлической обложке.
– Грёбаная Сучка Короны чуть нас не разлучила, – Вальтер нежно перелистнул пальцами грязные пожелтевшие листы. – Ну ничего, кобели ей достались мощные. Точно задрали.
Вальтер выпрямился и заковылял прочь. Вдруг остановился, принюхался:
– Пахнет обоссаным ссыкуном, – пробормотал он.
Пройдя вбок, за прогалину, Вальтер раздвинул ветви кустов и увидел раненого авантюриста. Мужчина лежал без сил, но был ещё в сознании. Рваная рана в животе истекала кровью. Выше на жилетке торчал серебряный клык.
Из рукава Вальтера вылезло кровавое щупальце и потянулось к раненому, целясь кончиком в распоротый живот.
– Больно тебе? Потерпи. Сейчас грохну, – обрадовал он авантюриста.
– Нет, стой! – закричал раненый авантюрист, отпрянув от щупальца. – Я могу помочь тебе!
Вальтер остановился.
– Помочь? Ты мне? Как же? – с любопытством спросил он.
– Я узнал тебя… – прохрипел авантюрист. – Твоё лицо висит в Гильдии…
– Хочешь сдать меня страже? – хохотнул Вальтер. – Так ты мне поможешь, ссыкун?
– Нет… Но я знаю, что тебя заинтересует… Здесь… в лесу я видел огромную костяную башню, которую создал из ниоткуда парень F-ранга.
– Как тебя зовут? – вдруг спросил Вальтер.
– Гарри…
– Продолжай, пожалуйста, Гарри, – улыбнулся ритуалист и отдалил щупальце ещё немного.
– Это техника с Божественным потенциалом! – глаза Гарри лихорадочно блестели. – Я сам видел! Никакая оборонительная смертная техника не способна на такое!
– Отлично, Гарри, я рад за того парня F-ранга, – кивнул Вальтер. – И ты порадуйся за него, дружище. На том свете.
Щупальце снова дёрнулось к животу авантюриста, но он завизжал:
– Стой! – Гарри скривился от спазма в ране. – Я могу быть полезен! Я… Я получил Демоническую технику, Кража Техники. И я хотел украсть технику того парня, забрать его монстров. Но теперь… Я могу быть верным помощником тебе!
Вальтер с усмешкой посмотрел на авантюриста.
– Демоническая техника? Да у тебя железные шары для ссыкуна. Либо ты просто дебил, – ритуалист задумался. – Хорошо. Но тебе придётся потерпеть. Я как раз хотел до этого дебильного Собрания Аркан попробовать новый ритуал – Метку Дьявола.
Вальтер царапнул палец о металлический угол книги. Из раны со свистом выстрелила Кровавая Нить, острый конец впился в лоб Гарри. Авантюрист закричал от боли. Быстрые росчерки Нити рисовали символ на бледной морщинистой коже. Гарри не прекращал кричать.
