Марина слегка улыбнулась ему: приятно, что хоть кто-то не пытается делать все наперекор. А затем снова повернулась к классу и суровым тоном уточнила:
- Я иду на обед, а затем зайду к ректору: обсудить некоторые… сложные проблемы, - она многозначительно поглядела на каждого провинившегося.
Ребята ощутимо поежились. Они не знали, что «сложные проблемы» - это мясо в их рационе, вопрос запасной одежды и уличной обуви, а также официальное оформление их учителя на должность. Ничего, пусть потрясутся немного, гадая, кого она пошла исключать. Рефлексия – это полезно.
***
Марина не знала, во сколько тут подают обед, но рассудила, что приятный звон колокольчика – совсем не того, который подавал сигнал к началу урока – предупреждает именно о нем. Так что заслышав звон и беспечное насвистывание дяди Мади за кустами, она поторопилась в столовую.
Там уже был аншлаг: народу было даже больше, чем на завтраке. Но ректора опять не было. Девушка нахмурилась: скрывается он от нее, что ли, надеясь, что если она задержится здесь на подольше, то сбежать уже не захочет? Так зря. Все чудесное в этом месте Марина, похоже, уже увидела, и теперь отовсюду вылезали только непредвиденные трудности.
Но, как оказалось, она совершенно зря заочно обидела заслуженного старичка: тот просто припозднился. Видно, работа какая-то отвлекла: вид у господина ректора был озабоченный и мрачный. Марина мысленно ему посочувствовала. Но дети – в приоритете, и она ловко оттеснила какого-то тучного дядьку, чтобы занять место рядом с ректором. Дядька поворчал, но уступил: леди, все-таки.
«Леди» ослепительно улыбнулась всем присутствующим, сказала пару слов о прекрасной погоде и тут же перешла к делу.
- Какая чудесная говядина! – деланно восхитилась она: говядина была на вид так себе, но пахла и правда ничего так. – А мои ребята – не поверите! – сегодня змею сожрали, какую-то ядовитую бабочку и крысу.
Марина притворно вздохнула и покачала головой. Про крысу она, конечно, чуток преувеличила: вполне себе милая мышка, которая теперь была поселена в большом алхимическом котле. Только дикая. Да и бабочку Крис в итоге выплюнул. Но для доходчивости можно порой и преувеличить чуток.
- Да, ребята из колоний непривередливые, - будучи все еще погруженным в какие-то свои заботы, ответил ректор.
Марина едва заметно поморщилась: старик явно не понял намека. Надо было намекнуть пожирнее.
- Согласна, - закивала она. – Едят что на завтрак, что на обед одну капусту с картошкой и не жалуются. Это очень хорошо. А то целый мешок – как бы не надоело есть одно и то же.
Ректор неожиданно вышел из своих раздумий и мельком оглядел присутствующих: как будто проверил, не слышали ли? Но все были заняты обедом.
- Да-да, - ответил он слегка нервно. – Это какой-то… угх… благотворитель принес. Анонимно.
Марина чуть ложку не выронила. Это что, ректор так пытается замять факт, что детям овощи принесли? То есть, питание для студентов вообще не предусмотрено? А как они жить должны?
«Понятно, - кивнула она своим мыслям. – Видимо, благотворитель – это лично ректор. Или сам для них купил, или через надежного человека распорядился из кладовой принести то, чего не хватятся. Значит, задавать вопрос о мясе, а также обуви и одежде нет смысла».
Марина помрачнела. Что-то это все меньше соответствовало тем радужным картинам, что еще вчера рисовал ей ректор. Нет, вряд ли он пытался ее обмануть. Скорее, старался скрыть некоторые моменты из лучших побуждений.
