– Я не хочу, чтобы вы платили, – сказала мма Рамотсве. Ее решительный вид вызывал у него страх и восхищение.
– Ну, конечно нет, – поспешно согласился он. – Я и не думал об этом.
– С другой стороны, – продолжала мма Рамотсве, – вам в мастерской действительно нужен секретарь. Ведь ваши счета всегда в беспорядке, правда? Вы никогда не записываете, сколько платите своим никуда не годным ученикам. Вполне допускаю, что вы даете им взаймы. Вы это записываете?
Мистер Дж. Л. Б. Матекони смутился. Откуда она узнала, что каждый из учеников должен ему больше шестисот пула и не похоже, что они когда-нибудь вернут ему долг?
– Вы хотите, чтобы она работала у меня? – спросил он, удивленный этим предложением. – А как же ее детективная должность?
Мма Рамотсве ответила не сразу. Ее план еще не сложился полностью, но уже приобрел очертания. Если детективное агентство переедет в авторемонтную мастерскую, мма Макутси сможет совмещать свою работу помощника детектива с секретарской работой в мастерской. Мистер Дж. Л. Б. Матекони станет платить ей за это, что существенно уменьшит бремя расходов агентства. Вместе с арендной платой, которую мма Рамотсве станет получать за теперешний офис, это значительно поправит финансовое положение агентства.
Она изложила свой план мистеру Дж. Л. Б. Матекони. Несмотря на то что он всегда сомневался в полезности мма Макутси, его привлекла схема, предложенная мма Рамотсве. Частично потому, что это сделает ее счастливой. А этого ему хотелось больше всего на свете.
Мма Макутси, закончив разбирать документы, приготовила им обеим по чашке чая редбуш и устроила себе получасовой перерыв, как всегда, в одиннадцать утра. Она читала журнал – старый номер «Нэшнл Джио грэфик», – который ей дал на время ее двоюродный брат, учитель.
Мма Рамотсве кашлянула.
– Мма Макутси, – начала она, – я думала о будущем.
– Будущее? Да, это всегда интересно. Но, мне кажется, не так интересно, как прошлое. В этом журнале есть очень хорошая статья, мма Рамотсве, – сказала мма Макутси. – Я дам вам почитать, когда закончу. Она вся посвящена нашим предкам в Восточной Африке. Написал доктор Лики. Это очень известный ученый, доктор, специалист по костям.
– Специалист по костям? – Мма Рамотсве была сбита с толку. Мма Макутси всегда выражала свои мысли очень ясно – и по-английски и на сетсвана, – но в этот раз она употребила какое-то странное словосочетание. Что значит «специалист по костям»? Звучит похоже на колдуна, но нельзя же всерьез предположить, что доктор Лики – колдун?
– Да, – подтвердила мма Макутси. – Он знает о древних костях все. Он выкапывает их и рассказывает нам о нашем прошлом. Вот, взгляните.
Она подняла раскрытый на развороте журнал. Мма Рамотсве прищурилась, чтобы разглядеть фотографию. Да, глаза уже стали не те, подумала она, и ее испугала мысль о том, что рано или поздно ей придется носить такие же сильные очки, как у мма Макутси.
– Это доктор Лики?
Мма Макутси кивнула.
– Да, мма, – сказала она. – Это он. Он держит череп очень древнего человека. Человека, который жил много лет назад и давно умер.
Мма Рамотсве заинтересовалась.
– А этот давно умерший человек, – спросила она, – кто он был?
– В журнале написано, что, когда он жил, на земле было очень мало людей, – пояснила мма Макутси. – Мы все тогда жили в Восточной Африке.
– Все?
– Да. Все. Мой род. Ваш род. Все люди. Мы все произошли от одной небольшой группы предков. Доктор Лики это доказал.
