Лишь когда Пётр I открыл Россию миру, первые тыквы пришли в Петербург на кораблях. Правда, есть сведения, что первые экземпляры диковины поступали ещё в 16-м веке, но вряд ли они заходили глубоко в Евразийский массив, в суровый климат.
Позже, однако, растению отлично подошел климат мордовских земель, и к ХХ веку ее можно было встретить почти на каждом огороде. Тыква настолько полюбилась мордве, что многие ошибочно считают ее овощем исконно мордовской культурой.
Какое же применение нашла тыква у эрзян и мокшан? Изредка использовали тыквенные семечки, когда необходим был быстрый сытный перекус. Иногда резали тыкву на длинные полоски и обжаривали. Был и тыквенный пирог, сходный с тем, который в 17-му веке описывается в европейских поваренных книгах (оттуда, видимо, и пришёл) [8].
Но чаще всего мордва, как и в целом наролы России тыкву добавляли в свои многочисленные каши. Классический рецепт предполагает добавление молока и меда, а также использование любой из доступных тогда круп. Это блюдо было широко распространено среди народов России и носило у многих из них гордое название тыквенник.
Сок и мякоть тыквы использовались для лечения заболеваний почек и в качестве противоожогового средства, для лечения кишечных инфекций. Средневековый персидский ученый и врачеватель Авиценна в своих трудах описывал тыкву как лечебное растение широкого назначения. По его словам тыквенный отвар:
помогает избавиться от кашля, жара и боли в горле;
улучшает пищеварение;
облегчает головные боли.
Врачи-эклектики (практикующие лечение травами) в конце 19-ого века использовали тыквенные семечки для лечения заболеваний мочевыводящих путей и гастрита, а также в качестве противопаразитарного средства.
У мокшан и эрзян народная медицина использовала тыкву аналогично.
Но, разумеется, «не тыквой единой»! Во многих хозяйствах выращивали капусту, огурцы, чеснок, морковь, свеклу, репу, редиску. Летом и осенью большинство овощей употреблялось в свежем виде. На зиму капуста заквашивалась в больших кадушках, и ее обычно хватало до нового урожая. Свекла и тыква употреблялись в пареном виде и зачастую заменяли сахар. Из пшена с добавлением небольшого количества картофеля готовили супы шонгарям (м.), вецаям (э.)
Грибы – также существенный элемент национального пищевого рациона. Их, как правило, отваривают, реже жарят, но охотнее всего солят, квасят и сушат.
До XIX в. большое место в питании занимала репа. Её ели и в вареном виде. Особое место в кулинарии мордвы занимает приготовление каш.
Пшенная каша, не только была изысканным блюдом во время свадьбы, крестин, поминок, но с ней был связан и специальный молян – бабань каша (бабья каша), а в эрзянской свадьбе последний день пребывания невесты в доме своих родителей назывался кашадо ярсамо чи (день каши), с которого и начиналась свадьба.
По традиции при укладке матицы сооружаемого нового дома хозяин обходил сруб с пшенной кашей, которая символизировала долголетие. На крестины варили молочную пшенную кашу, считавшуюся, как и яйца, символом плодородия. Каждый участник крестин, отведав ее, поздравлял родителей с прибавлением в семье и выражал пожелание новорождённому прожить столько лет, сколько крупинок каши в горшке.
Из зерна нового урожая мокшане варили кашу почам. Зерно размалывали, бросали в кипящую воду и варили в горшке до необходимой густоты, после чего заправляли конопляным маслом и подавали к столу.
