– Через несколько дней запах уйдет, – уже немного неуверенно продолжал уверять Ирину муж.
И он оказался не прав. Через неделю пребывания шляпы на балконе, кошачий дух из неё не исчез.
– Да, – усмехнулся Ромка. – Придётся, мама, тебе отдать шляпу нашему Фарадею. Должно же коту что-то принадлежать. Он выбрал твою шляпу.
С тех пор шляпа стала законным владением кота, который проводил в ней большую часть дня.
Приближался Новый год. В семье Фарадея начались приготовления к этому лучшему празднику в году. Обычно в это время семья стряпала пельмени, причём начинали они это делать недели за две, чтобы пельмешки хорошо проморозились и дожидались праздника.
Надо сказать, что буквально весь процесс приготовления пельменей полностью контролировался Фарадеем. Он неторопливо ходил вокруг стола, выпрашивая себе сырое мясо, которое ему было противопоказано – он не знал меры, объедался, потом ему плохело, и вся семья вместо отдыха отваживалась с котом – сидел на маленьком кухонном диванчике и провожал глазами и поворотом головки каждый кусочек фарша, который закатывался в пельмешек. Ромка в это время смотрел на Фарадея и приговаривал:
– Ну, ты же знаешь, что тебе нельзя. Вот сварим пельмешки и тебе тоже дадим.
Фарадей на это презрительно фыркал.
«Вы мне дадите варёные пельмени, а мне надо сырое мясо!» – большими буквами читалось на его кошачьей морде.
С каждой минутой Фарадей становился всё более беспокойным, выпускал и втягивал свои коготочки, немного ворчал и, казалось, уже готовился прыгнуть на стол, чтобы самостоятельно попробовать свежий фарш. Выставлять его из кухни было бесполезно, он всё время будет возвращаться, а если дверь кухни закрыть, то кот начнет разбегаться по коридору и попытается открыть дверь своим лобешником. Так он делал, когда Ромка закрывался от него в своей комнате поздно вечером. Вся беда состояла в том, что дверь кухни открывалась не вовнутрь, а наружу, и Фарадей таким способом никогда бы её не открыл.
Ирина с Костей быстро завершили эпопею с приготовлением пельменей и положили их в морозилку. На обед Фарадею, конечно, досталось несколько отварных пельмешков, но кот отведал их просто из вежливости, и явно без большого кошачьего удовольствия.
Семья, умаявшись за день, рано легла спать. Фарадей дал им поспать примерно часа четыре. Ровно в три часа ночи, как только пробили большие настенные часы, по квартире прокатился грохот, как будто что-то очень тяжелое и массивное упало с большой высоты. Ирина с Коcтей одновременно сели на кровати и обменялись беспокойными взглядами:
– Что это?
– Это из кухни! Такое впечатление, что холодильник упал. – В воздухе всё ещё висел отголосок грохота, как будто по полу перекатывалось что-то большое и тяжелое.
– Без этого паршивца точно не обошлось! – воскликнул Костя, причём Ирина сразу поняла, кто такой этот самый «паршивец».
Муж с женой устремились на кухню, в коридоре столкнувшись с Ромкой, который тоже проснулся от грохота.
Ирина дрожащей рукой нащупала выключатель, и в кухне вспыхнул яркий свет. Холодильник, к счастью, стоял на месте. И вообще, в кухне все, на первый взгляд, находилось на своих местах. Лёгкий беспорядок создавала большая чугунная сковорода – гордость Ирины, которая валялась на полу и всё ещё чуть-чуть подрагивала, принимая устойчивое положение. В противоположном углу кухни сидел Фарадей, абсолютно не сонный, и удивленно смотрел на вбежавших в кухню хозяев.
