– Ты с нами не едешь! – строго сказал Константин, сев рядом с Фарадеем на диван. – Нам же надо на кого-то оставить нашу квартиру. Ты остаёшься с Катей «за главного», но Кате подчиняешься.
– Мяу! – сказал Фарадей. – «Потом разберёмся, кто тут кому подчиняется, но главный всё равно я».
– Мы уезжаем всего на две недели и рассчитываем на твое благоразумное поведение, – добавила Ирина. – Охоту на Катю не устраивать, также не устраивать разборки с соседскими котами, не открывать ночью холодильник и не ронять сковородки, а просто быть хорошим котиком.
– Мяу! – ответил Фарадей. – «Слишком большой список требований к одному коту! Но я постараюсь».
Семья уехала на следующее утро, оставив мисочки Фарадея полными. Катя должна была прийти вечером после работы и остаться с ним на две недели.
Первое, что сделал Фарадей, когда закрылась дверь за семейством – это опустошил все мисочки в течение десяти минут. Поэтому когда Катерина пришла вечером домой к Фарадею, мисочки стояли пустые и чистые – котик постарался и вылизал их язычком – и производили впечатления, что они стоят пустые уже очень давно, в них никогда ничего не лежало, а кот оставлен голодным. Фарадей встретил Катю в коридоре, мерно постукивая хвостом по полу. Девушке не надо было ничего объяснять, она уже знала, что это означает.
Через несколько минут мисочки опять стояли полные, и Катя смогла заняться собственным ужином. Вечер они провели, как обычно, за просмотром телевизора. В одиннадцать часов вечера Фарадей подал знак, что всем пора отправляться спать, и жизнь вошла в привычную колею.
Так спокойно прошло несколько дней. Катя даже думала, что за прошедший год Фарадей очень поумнел и повзрослел, а Ирине удалось воспитать приличного и интеллигентного кота.
Ещё через пару дней Катя поняла, что она поспешила с выводами – Фарадей просто усыплял её бдительность, видимо, это было его обычная тактика. Однажды вечером, когда она пришла домой после работы, котик не встретил её в коридоре.
– Фарадей! Фарадей, ты где? – громко позвала девушка и прислушалась.
В квартире стояла полная тишина и не чувствовалось никакого движения и ничьего присутствия. Всем владельцам животных, особенно котов, знакомо это необъяснимое чувство присутствия твоего любимца в квартире, даже если он не показывается, а просто спит. Сейчас же Катя ощутила, что в квартире, кроме неё, нет ни одной живой души.
Она заволновалась и обошла всю квартиру, зовя котика. Девушка внимательно осмотрела все места, где любил прятаться и спать Фарадей – диванчик, кресло и пуфик за ним, она даже открыла шкаф-купе и осмотрела нижние короба и полки в нём, заглянула за висящие платья и зимнюю одежду в футлярах. Фарадея нигде не было, и он не откликался на её ласковые призывы.
Катя отправилась на кухню, погремела кошачьими мисочками, тщательно вымыла их и специально громко насыпала туда сухой корм, кроме того, выложила любимое Фарадеем кроличье рагу. Однако Фарадей и сейчас не появился и даже не откликнулся.
Катя села диванчик в кухне и крепко задумалась. Тут ей в голову пришла ужасная мысль:
«А вдруг он выскользнул в коридор на лестничную клетку, пока я открывала дверь?»
Мысль казалась нереальной – не заметить такого откормленного и вальяжного кота было невозможно. И потом, «незаметно проскальзывать» – это не в привычках «британов», знавших себе цену. Фарадей всегда гордо вышагивал.
