– Ну да. На опушке. Тут опушек-то много. Сколько хочешь тут опушек. Выбирай.
– Так, – Дед кивнул сам себе и снова погрузился в изучение карты.
Варганова точка теперь то и дело лезла Деду в глаза. Он это с удовольствием отмечал и сам находил ее глазами, будто якорь проверяя. Ведь когда он надумал идти в лес, у него не было ни единого сомнения, ничего никогда. Потому, видно, так все ладно и скоро и вышло. Потому и Варган согласился без уговоров вообще. Пойдешь – пойду. Вот и все дела. А как искать? Где именно? То неведомо. В лесу, вспомнил Дед, есть все. В лесу есть все, повторил он про себя. И увидел, или ему показалось, что он увидел, повыше середины карты линию. Не прямую, а, скорее, дугу. Да и ту всю корявую, не гладкую. Была она не длинная. Но была.
– А это чего? – как бы между делом спросил он.
– Это? Вот это? – Варган ткнул туда же. – Да не знаю. Откуда же мне знать. Я хоть лес и проходил, да не весь же, да и не по карте как-то, – пожал он плечами. – Туда пойдем?
– А можно? – неуверенно, как разрешения, спросил Дед.
– Можно.
– Далеко это?
– Да кто ж знает.
– А как мы-то узнаем? Дошли, не дошли?
– Ну… – Варган помял ухо, – мы пойдем туда. Это раз. А два – ну мы ж увидим, думаю, когда дойдем. Увидим – такое оно или не такое, как на карте. Там и поймем.
– Поесть бы, – предложил Дед. – Перед походом. У меня хлеб есть. Сухая колбаса. Сухари. Картохи взял немного. Соли.
– Вот это ты молоток, Дед. Что соль взял. Для картохи само то. Но картоху съедим позже. А для начала будем есть то, что помрет первым. У меня вареные курьи яйца. И с твоим хлебом. И красота! – он потер руки. – Слышь?
– Чего? – прислушался Дед.
– Журчит, вроде.
– Журчит.
Они огляделись и пошли на звук. Журчало недалеко. Журчал ручей.
– Можно? – решил на всякий случай посоветоваться Дед.
– Да об чем речь. Если вкусно – можно. Никак иначе мы все равно не проверим и не узнаем.
Дед зачерпнул первым.
– Вкусно.
– Поедим, пожалуй. Попьем. И пойдем.
Так и сделали. Но пойти не пришлось. Стало темнеть.
– Неужто день кончился? – удивился Дед. – Как так?
– А вот так. Тут темнеет ровно. Не как у вас в деревне. То раньше, то позже – баловство одно. Нет. В лесу у нас четко заведено. Восемь вечера – темнеет. Девять – темно, спать пора. Пять утра – светлеет. Шесть – светло, подъем.
– Ничего себе. Ни тебе будильник не нужен, ни куры. Хотя куры бы нужны. Пользы в них гораздо больше, чем одно только пение. Что ж значит? Что сейчас восемь, и через час будет хоть глаз коли?
– Ну да. Пора выбирать место для ночевки.
– Давай прямо тут и спать. От ручья чтобы не отходить далеко.
Варган припал к карте.
– Ручей идет туда же, куда и мы. Можем просто пойти вдоль него, заодно место приглядим.
– А что здесь кроме деревьев и не слыхать ничего? Птицы-то есть?
– Есть, конечно. И птицы, и звери. Только зачем орать-то? Это у вас там все животинки такие же, как люди. Орут, суетятся, шум один. Тут не так. Тут спокойно, тихо. Не всегда мирно, конечно – хищники тоже есть, куда ж без них. Но как-то по-другому все. Без суеты.
Мимо них прошел еж. Спокойно, не оглядываясь. Ходячая картина лесной степенности и чинности.
– А то все нервы, нервы, – пробормотал про себя Варган и положил перед ежом кусочек хлеба.
Тот хлеб понял, принял и пошел дальше.
– Как же от хищников спасаться? – удивился Дед. – Если мы их не услышим – они нас съедят, мы и не заметим.
– Ты хищника не больно-то заметишь при любых раскладах. Да и не нужны мы им. Хлопот с нами больше, чем радости. Не боись. Веди себя прилично, не свинячь. Имей уважение – и будет тебе счастье.
